Une série de caches, sur le thème des arbres, vous emmène à la découverte du plateau de Valensole.
A series of caches on the theme of trees, takes you to discover the Valensole place.
Valensole et son plateau, de près de 12.700 hectares est surtout connu pour ses champs de blé et de lavande sur fond de montagnes enneigées et de ciel bleu.
On y trouve pourtant 4 types de terrain:
• Les prairies ou pelouses, constituées de plantes herbacées annuelles, berceau douillet des Ophrys, petites orchidées du pourtour méditerranéen.
• La garrigue formée de petits buissons bas de plantes aromatiques.
• Le maquis, domaine d'espèces arbustives ou buissonnantes, en général piquantes.
• Les bois et forêts, dominés par le chêne vert et le pin d'Alep.
Attention cependant, la saison de floraison des lavandes en juin-juillet est aussi celle où les abeilles butinent le plus et celles-ci peuvent être parfois agressives si elles sont dérangées dans leur travail ou aux abords des nombreuses ruches.
Le pin blanc de Provence ou pin d'Alep (Pinus halepensis) est un conifère de la famille des Pinacées. C'est le botaniste écossais Philip Miller qui lui donna abusivement ce nom scientifique, en 1768. En effet, c'est le Pinus brutia qui pousse principalement dans la région d'Alep. Sa répartition géographique est essentiellement autour des côtes méditerranéennes, et plus particulièrement en Afrique du Nord et en Espagne.
Arbre d'environ 10-25 m, souvent penché et peu droit, la cime est assez écrasée, irrégulière et claire, les branches sont assez étalées. Il vit couramment 150 à 200 ans dans une majorité de son aire, et jusqu’à 250 ans au Maghreb.
Les rameaux sont vert clair puis gris clair, assez fins, faisant souvent plusieurs pousses la même année sur les rameaux vigoureux.
Les bourgeons non résineux sont ovoïdes, aigus, bruns, à écailles libres frangées de blanc.
L'écorce est d'abord lisse et gris argenté, puis crevassée, écailleuse, gris brunâtre.
Les feuilles sont des aiguilles par deux, fines, aiguës souples, de 6 à 10 cm, vert grisâtre, appliquées le long des pousses la première année puis s'en écartant. Elles sont groupées en pinceaux à l'extrémité des rameaux faibles, dont la base est occupée par les fleurs mâles au printemps, mais sont disposées tout au long de la tige sur les rameaux forts. Elles persistent 2 à 4 ans, d'autant moins que les rameaux poussent rapidement.
Les cônes mâles sont jaunes teintés de rouge gorgés de pollen, oblongs, peu serrés ; les fleurs femelles sont pédonculées rose-violacé.
Les cônes femelles sont gros de 6 à 12 cm, à pédoncules épais de 1 à 2 cm, souvent isolés mais pouvant être groupés par 2 à 4. Leur développement se fait sur 3 années: après la floraison, ils verdissent d'abord puis deviennent gris-brun en 2 mois, et arrêtent leur croissance une première fois en début d'été, à une taille de 10 à 15 mm. Au printemps de la 2e année, ils reprennent leur croissance en devenant vert et atteignent leur taille définitive en début d'été. Lors du 3e printemps, ils ne grossissent plus mais mûrissent en jaunissant puis deviennent brun clair, luisants. Les graines sont prêtes à germer à partir de juin. Les cônes vont alors suivre deux voies : soit s'ouvrir au cours de l'été avec la sécheresse, soit rester fermés durant des années pour conserver des graines à l'abri des feux. Ces derniers, dit « sérotineux », ont les écailles collées par une abondante résine. Celle-ci est détruite lors des incendies, qui permettent la libération les graines dans un milieu favorable où les jeunes pins auront peu de concurrence.
Valensole and its plateau, of almost 12,700 hectares is best known for its fields of wheat and lavender against the backdrop of snow-capped mountains and blue sky.
However, there are 4 types of terrain:
• Meadows or lawns, made up of annual herbaceous plants, cozy cradle of Ophrys, small orchids around the Mediterranean.
• The scrubland formed by small low bushes of aromatic plants.
• The maquis, an area of shrubby or bushy species, generally spicy.
• Woods and forests, dominated by holm oak and Aleppo pine.
Be careful however, the lavender flowering season in June-July is also the one where the bees gather the most and they can be sometimes aggressive if they are disturbed in their work or around the numerous hives.
The Provence white pine or Aleppo pine (Pinus halepensis) is a conifer of the Pinaceae family. It was the Scottish botanist Philip Miller who improperly gave it this scientific name in 1768. Indeed, it is Pinus brutia which grows mainly in the Aleppo region. Its geographical distribution is mainly around the Mediterranean coasts, and more particularly in North Africa and Spain.
Tree of about 10-25 m, often bent and not very straight, the crown is quite flat, irregular and clear, the branches are quite spread out. It commonly lives 150 to 200 years in most of its range, and up to 250 years in the Maghreb.
The twigs are light green then light gray, quite fine, often making several shoots in the same year on the vigorous twigs.
The non-resinous buds are ovoid, acute, brown, with free scales fringed with white.
The bark is first smooth and silver gray, then cracked, scaly, brownish gray.
The leaves are needles in pairs, fine, flexible, acute, 6 to 10 cm, greyish green, applied along the shoots the first year and then moving away from them. They are grouped in brushes at the end of the weak twigs, the base of which is occupied by male flowers in spring, but are arranged along the stem on the strong twigs. They persist for 2 to 4 years, especially since the twigs grow quickly.
The male cones are yellow tinged with red pollen-filled, oblong, not very tight; the female flowers are purplish-pink peduncles.
The female cones are large from 6 to 12 cm, with peduncles thick from 1 to 2 cm, often isolated but can be grouped by 2 to 4. Their development takes place over 3 years: after flowering, they first green and then become gray-brown in 2 months, and stop growing for the first time in early summer, at a size of 10 to 15 mm. In the spring of the second year, they resume their growth by becoming green and reach their final size in early summer. During the 3rd spring, they no longer grow but mature, turning yellow, then becoming light brown, shiny. The seeds are ready to germinate from June. The cones will then follow two routes: either open during the summer with drought, or remain closed for years to keep seeds away from fires. The latter, known as "serotinous", have the scales stuck with an abundant resin. This is destroyed during fires, which allow seeds to be released in a favorable environment where young pines will have little competition.