Lieu de Culte #1 Saint Barthélemy (Meilhan) Traditional Geocache

L’église Saint-Barthélemy de Meilhan, qui ne figurait pas au XIIe siècle dans la liste des églises du diocèse de Dax transcrite dans le cartulaire de la cathédrale, devait être en construction à l’extrême fin du XIIIe siècle, car, en 1287, un certain Gensac Lambert donna en testament 10 sous à son œuvre.

Ce ce premier édifice, il ne subsiste sans doute plus rien aujourd’hui. En effet, au cours des années 1844-1860, l’église, qui ne comportait jusque-là qu’une seule nef fermée par un clocher-mur et flanquée de trois chapelles dédiées respectivement au sud à la Vierge, au nord, l’une aux saints Fabien et Sébastien, l’autre à  saint Jean-Baptiste, a été agrandie par la construction de deux collatéraux et d’un nouveau clocher carré. 

Eglise ancienne

Un demi-siècle plus tard, en 1894, on a surélevé les murs des collatéraux pour couvrir l’ensemble d’une toiture unique et on a agrandi les fenêtres. Ainsi, à la fin du XIXe siècle, les modifications de l’ancien édifice médiéval, seront plus radical encore au début des années 1960 par une intervention qui a entièrement renouvelé son économie intérieure.

Cette intervention a été imposée par l’état d’une charpente qui menaçait ruine. Mais le projet initial s’est rapidement développé, au point d’inclure la réalisation d’une imposante charpente apparente, la modification des piles et des arcades, l’ouverture de deux nouvelles arcades dans la nef, et enfin la création d’un remarquable ensemble décoratif et mobilier.

Les fenêtres des collatéraux ont été une nouvelle fois modifiées, il a été fait appel, pour les doter de nouveaux vitraux à un maitre verrier d’Albi, Raymond Clercq-Roques. À Meilhan, il a réalisé la technique de la dalle de verre enchâssée dans une armature de béton. Pour les quatre vitraux représentant respectivement : dans les chapelles des collatéraux, la Vierge tenant l’Enfant Jésus dans ses bras, et la Sainte Famille, avec, au premier plan, Joseph tenant deux planches en croix, Jésus jouant à ses pieds et la silhouette de Marie en retrait ; dans les travées suivantes, Jésus offrant le pain et le calice de l’Eucharistie, et le Saint Esprit.

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