Hêtre, Foyard, Fayard, Fouteau, Fau, sont les noms français usités pour me dénommer, mais mon vrai nom latin est "Fagus Sylvatica". En France, je suis le Hêtre et mes congénères et moi peuplons 10% des forêts françaises.
J'appartiens à la famille des "Fagacées" (du grec phego, chêne à gland comestible) comme le Chêne ou le Châtaignier, car mon fruit est 
maintenu dans une cupule. Mes feuilles ovales légèrement ondulées, bordées de cils (au printemps) sont disposées de façon alterne sur mes branches. Quant à mes branches, elles s'élèvent en rameaux non tortueux. Mes racines s'étalent dans les couches superficielles du sol, avec un ancrage peu profond, mais puissant malgré tout.
Je pousse droit, et je peux atteindre les 40 m de hauteur ! Je peux vivre jusqu'à 400 ans, mais c’est très rare, ma moyenne de vie se situe autour de 150 ans.
Tous les ans, je donne des fruits, mais hélas seulement à 40 ans. Hé oui, il me faut du temps pour atteindre ma maturité ! Mes fruits portent le nom de "Faines".
Par le passé, les anciens extrayaient de mes fruits une huile comestible qui servait de nourriture aux cochons. Ainsi aujourd’hui ce ne sont plus les cochons que j’aperçois à mes pieds mais bien les sangliers et leur progéniture qui se délectent de mes fruits.
Vous me rencontrerez lors de vos promenades en plaine et moyenne montagne, dans le bassin parisien, le Nord, l'Ouest et surtout l'Est de la France. J'affectionne particulièrement les sols frais. Au début de ma vie, il me faut de l'ombre et je profite donc de l’ombre que me procurent les chênes auprès desquels je vis en futaie. Mais une fois mon développement lancé, je les dépasse de ma hauteur et leur fait de l'ombre, ce qu'ils n'apprécient pas !
En forêt de Verzy, dans la région de Reims, mes branches poussent à l’horizontale et s’entremêlent avant de retomber. Je ne mesure bien souvent que 10 mètres, donc 3 ou 4 fois moins que mes congénères. Les scientifiques pensaient au début que cela venait de la nature des sols sur lesquels je pousse, mais il n’en est rien. En fait, il s’agirait tout simplement d’une mutation génétique de ma part et mon appellation devient "Fagus Sylvatica Tortuosa".
Je me dois de parler de mes meilleurs amis, les mycorhizes, ces champignons avec lesquels je vis en symbiose et sans qui je ne serais pas là. Ils protègent mes racines contre les bactéries, me dynamisent avec des substances de croissance, améliorent l'apport en éléments minéraux et en eau... Bref, je leur dois beaucoup.
Enfin, pour terminer, mon bois est dur, de couleur blanche à rosé, moucheté de mailles foncées, est durable mais je n‘aime pas du tout l’humidité car alors là, je m’altère.
Je vous recommande mon usage pour du contre-plaqué de qualité supérieure, l'ossature de meubles et les jouets.