Ce symbole bien connu de nos jours tire son origine du symbole ℔, ligature de « lb », abréviation de libra, nom latin de la livre (unité de masse).
Aux États-Unis, ce symbole est appelé pound (du nom anglophone de la livre, unité de mesure). Les autres pays anglo-saxons parlent plutôt de number sign ou hash.
Le symbole # étant inconnu des usages francophones, lorsque les premiers claviers à le proposer sont arrivés, on a nommé la touche correspondante « touche dièse », à cause de sa ressemblance avec le symbole musical (♯).
Le croisillon est utilisé comme :
- symbole de la livre (unité de masse) (sens étymologique) ;
- symbole du numéro en anglais américain (« no 1 » s'écrit « #1 ») ;
- opérateur mathématique (préfixe) du cardinal (« #E » désigne le nombre d’éléments de l’ensemble E) ;
- indication de l'échec et mat, en notation algébrique du jeu d'échecs ;
- hashtag, marqueur lié au domaine de l'Internet ;
Le mot hashtag vient du verbe anglais to hash, issu du français hacher, et du mot anglais tag signifiant étiquette ou marqueur.
Plus précisément, un hashtag est donc composé du symbole croisillon (hash) et d'un mot ou groupe de mots (tag) permettant de regrouper un ensemble de discussions référençant un même thème.
Avant d'être introduit sur son site par Twitter en 2007 et utilisé de manière massive, il était déjà utilisé par le protocole IRC pour désigner les canaux de discussion.
Pour trouver la #boite, vous devrez certainement #hasher, et même plutôt deux fois qu'une !
