Kitsune No Yomatsuri

Serie Festivales Japoneses

Delante del santuario Tochigahara, se frie un aburaage (油揚げ) gigante (loncha de tofu frito) de casi 2 metros cuadrados.

Ese ritual supone el comienzo de la «Procesión de Lamparillas de los Zorros» (狐の提灯行列, Kitsune No Chōchin Gyōretsu), una marcha de casi 3 kilómetros por caminos de montaña hasta Urushijima, iluminados tan solo con pequeñas lamparitas. Se dice que la procesión de pequeñas luces por el bosque recuerda a los fuegos fatuos o fuego de San Telmo. Los 80 lugareños que participan en la procesión van vestidos con ropas tradicionales que simulan el aspecto de un zorro. Algunos de ellos cargan con el aburaage gigante.

En Japón se dice que los zorros adoran el tofu frito, por eso se lleva a cabo ese ritual y también por eso los platos japoneses que llevan tofu frito se denominan kitsune (zorro). Al llegar a Urushijima, el tofu es repartido entre los participantes.

Después los participantes se reúnen junto a una hoguera y se baila el Baile del Zorro (狐の踊り, Kitsune No Odori), una version del famoso Bon Odori (baile de Obon). Se crea una atmósfera como de cuento de hadas. Este festival comenzó a celebrarse recientemente, en 1989, y se basa en un cuento tradicional de la zona que ha pasado de generación en generación titulado «Fujigoro Kitsune», que cuenta la historia de un zorro.

El Kitsune

Muchos son los mitos y leyendas que alimentan el folclore japonés y lo hacen rico e interesante. Sin embargo, a pesar de que cada vez son más los occidentales y, en concreto españoles, que sienten fascinación por la cultura japonesa, son pocos los conocedores de estas historias y personajes.

El kitsune es algo más que un simple zorro, es un espíritu del bosque, un ente mágico, protector y peligroso al mismo tiempo, bondadoso y malicioso. Es una criatura de luz y de oscuridad y es precisamente esa misteriosa dualidad la que lo hace tan interesante, y no sólo en Japón; su figura ha dado lugar a numerosas historias y leyendas en otros países como China y Corea.

El kitsune principalmente está vinculado con el dios de la fertildad, el arroz y los cereales, Inari. Y es que a los agricultores japoneses les encanta que los zorros visiten sus campos, pues cazan a otros animales más pequeños que destrozan los cultivos. De ahí viene relación del kitsune con Inari y por esa razón podemos hallar infinidad de estatuas dedicadas al zorro en muchos templos japoneses. Si habéis visto Totoro, la entrañable película de Hayao Miyazaki, quizá recordéis que Mei y Satsuki se refugiaban de la lluvia en un pequeño templo en el que puede verse una estatua similar a esta. Sin duda es un templo dedicado a Inari, pues está rodeado de arrozales y de huertos.

Por otra parte, es un animal al que se le atribuyen poderes mágicos y una gran sabiduría, cuando más viejo es el zorro, más sabio es y mayor es su número de colas. Siendo el kitsune de nueve colas el más anciano y poderoso. Como dato curioso, el zorro de nueve colas en Corea es llamada «kumiho» o «gumiho». En este sentido, la presencia del kitsune es más que bienvenida y, sin duda, señal de buena suerte.

Otras habilidades sobrenaturales que se le atribuyen comúnmente al kitsune incluyen la posesión, la aparición de fuego o luz en la boca o en las colas (son conocidos como kitsune-bi; literalmente «zorro de fuego»), la manifestación voluntaria en los sueños de otros, la capacidad de volar, invisibilidad, y creación de ilusiones bien elaboradas que son casi indistinguibles de la realidad. En algunas historias se menciona al kitsune con poderes más grandiosos, como curvar el tiempo y el espacio, volver locas a las personas, o tomar formas fantásticas como un árbol de considerable altura o una segunda luna en el cielo.