Affleurant en petite falaise, les roches grisâtres à beiges, sont constituées d'un assemblage minéralogique de quartz, de feldspath, de chlorite et de micas (biotite et muscovite).
Le litage sédimentaire initial est bien reconnaissable, souligné par l'alternance de niveaux à grain grossier et de niveaux fins. Les niveaux grossiers correspondent à des gneiss fins qui résultent du métamorphisme de roches gréseuses tandis que les niveaux fins, qui sont des micaschistes, dérivent de sédiments vaseux ou argileux.
Altération alvéolaire
Sur le bord de mer, les mécanismes d'altération et d'érosion peuvent être différents et conduire à un phénomène d'alvéolisation sous l'action d'un processus d'haloclastie.
Cette forme d'altération est le résultat de l'action conjointe de l'humidité, du vent et des embruns salés.
Plusieurs processus combinés conduisent à cette alvéolisation :
- L'haloclastie, ou fragmentation de la roche par le sel contenu dans l'eau de mer et déposé par les embruns. L'évaporation de l'eau salé dans les fractures de la roche conduit à la formation de cristaux de sel (halite ou gypse) qui créent une sur-pression sur les minéraux environnants et les désolidarisent.
- L'hydrolyse, ou altération des minéraux par l'eau, qui conduit à la libération des produits ioniques d'hydrolyse.
- La thermoclastie, ou l'action de la température sur l'eau et le sel dans les pores.
Ces substances subissent en effet une dilatation thermique (changement de volume) avec les variations de température, créant localement une surpression.
- Les réactions chimiques entre minéraux : l'eau de mer et les ions qu'elles contient réalisent avec les minéraux des roches des échanges chimiques qui déstabilisent les réseaux cristallins et augmentent l'altérabilité de la roche.
Le sel et l'eau agissent conjointement ; des vagues projettent de l'eau de mer sur les côtes et mouillent la roche. En séchant, elle laisse du sel cristallisé sur la roche.
Ce sel attire l'eau la nuit et cette humidité salée va attaquer selon les mécanismes vus ci-dessus les minéraux en feuillets du micaschiste ou des paragneiss.
Les endroits à l'abri du soleil (haut de la cavité) étant plus humides, le mécanisme de dégradation va en être accéléré, ce qui va pousser l'alvéolisation vers le haut.
Les structures alvéolaires formées sont le fruit d'une altération différentielle, mais contrairement à d'autre formes d'érosion, l'élément déterminant semble être la lithologie de la roche (structure et composition minérale), en lien avec la stabilité des minéraux qui la compose.
Il en résulte deux formes d'altérations alvéolaires :
- Les alvéoles, d'une taille allant de quelques millimètres à 10 centimètres. Souvent disposés de façon quasi-géométrique, leur disposition évoque des alvéoles de ruches, d'où le terme d'érosion en « nids d’abeille ».
- Les taffonis, forme plus évoluée des alvéoles, qui présentent une taille allant de 10 centimètres à plusieurs mètres.
The gray-to-beige rocks, flush with cliffs, consist of a mineralogical assemblage of quartz, feldspar, chlorite and micas (biotite and muscovite).
The initial sedimentary bedding is well recognizable, underlined by the alternation of coarse-grained levels and fine levels. The coarse levels are fine gneisses resulting from the metamorphism of sandstone rocks while the fine levels, which are micaschists, derive from muddy or clayey sediments.
Alveolar alteration
On the seaside, the mechanisms of weathering and erosion may be different and lead to a phenomenon of alveolization under the action of a process of haloclasticity.
This form of weathering is the result of the joint action of moisture, wind and salty spray.
Several combined processes lead to this honeycombing:
- The haloclastic, or fragmentation of the rock by the salt contained in the sea water and deposited by the spray. The evaporation of salt water in rock fractures leads to the formation of salt crystals (halite or gypsum) which create an overpressure on the surrounding minerals and dissociate them.
- Hydrolysis, or alteration of minerals by water, which leads to the release of ionic hydrolysis products.
- Thermoclastics, or the action of temperature on water and salt in pores.
These substances undergo in fact a thermal expansion (change of volume) with the variations of temperature, locally creating an overpressure.
- The chemical reactions between minerals: the sea water and the ions they contain realize with the minerals of the rocks of the chemical exchanges which destabilize the crystalline networks and increase the alterability of the rock.
Salt and water act together; waves throw sea water on the coast and wet the rock. As it dries, it leaves crystallized salt on the rock.
This salt attracts water at night and this salty humidity will attack according to the mechanisms seen above the minerals in slips of micaschiste or paragneiss.
The areas protected from the sun (top of the cavity) being wetter, the mechanism of degradation will be accelerated, which will push the honeycomb upwards.
The formed alveolar structures are the result of a differential alteration, but unlike other forms of erosion, the determining element seems to be the lithology of the rock (structure and mineral composition), in relation to the stability of the minerals which the compound.
This results in two forms of alveolar alterations:
- The cells, ranging in size from a few millimeters to 10 centimeters. Often arranged in a quasi-geometric way, their arrangement evokes hive cells, hence the term "honeycomb" erosion.
- Taffonis, more evolved form of alveoli, which have a size ranging from 10 centimeters to several meters.
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Question 1
Décrivez ce que vous voyez sous la zone bleue. Que vous évoquent ces formes ? Quels éléments naturels en sont la cause ?
Describe what you see under the blue zone. What do you evoke these forms ? What natural elements are the cause ?
Stage 2
Question 2
Estimez la taille moyenne des formes d'altération. Peut-on parler de taffonis ?
Estimate the average size of alteration forms. Can we talk about taffonis ?
Stage 3
Question 3
Estimez la taille moyenne des formes d'altération. Peut-on parler de taffonis ?
Estimate the average size of alteration forms. Can we talk about taffonis ?
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