Le réservoir de Montsouris fut construit au XIXe siècle par l’ingénieur Eugène Belgrand, sur l’un des plus hauts points du sud de Paris, pour y stocker les eaux souterraines captées dans la région de Sens et acheminées alors par l’aqueduc de la Vanne sur plus de 150 km. Commencés en 1869, les travaux ne seront achevés que 5 ans plus tard, en 1874, suite aux troubles de la Commune et à la guerre contre la Prusse.
Il a été construit au dessus des anciennes carrières sur 1800 piliers en pierre qui soutiennent les voûtes de 2 réservoirs superposés d'une contenance de 203000 m3. Ce sont aujourd'hui les aqueducs du Loing, du Lunain et de la Voulzie qui alimentent le réservoir.
Les compartiments d’eau disposent à l’entrée d’anciens aquariums aménagés dans une paroi en faux rochers. Ces aquariums étaient des "truitomètres" utilisés pour tester la qualité de l’eau en entrée et en sortie de réservoir. Alimentés en permanence en eau, ils contenaient des truites très sensibles aux pollutions. Si la truite montrait des signes d’affaiblissement, l’eau était alors considérée comme polluée et était dirigée vers l’égout. Suite à l'augmentation du taux de chlore dans l'eau, devenues trop sensibles, elles ont été remplacé par des analyses chimiques en 1996.
Les voûtes du réservoir bas
Ce réservoir alimente principalement le Sud de Paris, ce qui représente 20 % de la population parisienne. Il forme avec 4 autres réservoirs un stock de 2 jours d'eau potable de la consommation parisienne (source : www.eaudeparis.fr).