Le chemin de Saint-Michel à Valmeinier : La Galerie et la route des mines
Bienvenue sur le chemin de Saint-Michel à Valmeinier! Ce chemin a servi de lieu de passage entre le versant de Valmeinier et ses nombreux hameaux et "la Ville" de Saint-Michel-de-Maurienne comme disait les anciens. Les premières traces cartographiques de ce chemin remontent au 17ème siècle sur les cartes de l'époque. Bien que la plupart des petits hameaux disséminés sur le versant se soit progressivement agrandis avec le temps, la construction de la départementale et la liaison de certains hameaux par les systèmes d'égoûts et d'électricité (La Clapière, Les Fontaines ou Les Combes) scella le destin des hameaux plus en retraits qui perdirent petit à petit leurs habitants jusqu'à leur abandon quasi complet dans les années 80-90... Il ne reste plus de ces petits bameaux que des ruines et quelques chalets retapés et encore utilisés.
Ce circuit comporte 18 caches traditionnelles et 1 cache bonus dont les indices sont disséminiés sur les 18 autres caches. Vous naviguerez sur l'ancien chemin et découvrirez les différents endroits et secrets de ce versant! Le circuit complet fait approximativement 8 km et comporte 500 m de dénivelé positif.
Durant le 19e et le 20e siècle, la vallée de la Maurienne était connue pour ses nombreuses infrastructures minières, notamment ses mines de charbon comme c'était le cas au-dessus du hameau de la Saussaz. De nombreux enfants et hommes se sont acharnés dans ces mines pour pouvoir vivre. Ces mines ont été exploitées jusqu'à la seconde moitiée du 20e siècle, elles sont aujourd'hui abandonnées, on peut encore retrouver quelques bornes annonçant la limite de la zone d'exploitation minière dans la forêt au dessus de la Saussaz.
En plus de mines qui se situent de l'autre côté, une galerie souterraine a également été creusée ici, à la "Fenêtre des Fontaines" pour permettre la création d'une cheminée d'équilibre lors de la construction des systèmes d'adduction d'eau pour les systèmes hydroélectriques. Ainsi, sous vos pieds circule de l'eau dans des immenses galeries et les problèmes de pression sont éliminées par ce tunnel qui ressort 300 m plus en altitude au lieu dit du "Champ du Bois" où débouche la cheminée.