Le chemin de Saint-Michel à Valmeinier : Les Châtaigners
Bienvenue sur le chemin de Saint-Michel à Valmeinier! Ce chemin a servi de lieu de passage entre le versant de Valmeinier et ses nombreux hameaux et "la Ville" de Saint-Michel-de-Maurienne comme disait les anciens. Les premières traces cartographiques de ce chemin remontent au 17ème siècle sur les cartes de l'époque. Bien que la plupart des petits hameaux disséminés sur le versant se soit progressivement agrandis avec le temps, la construction de la départementale et la liaison de certains hameaux par les systèmes d'égoûts et d'électricité (La Clapière, Les Fontaines ou Les Combes) scella le destin des hameaux plus en retraits qui perdirent petit à petit leurs habitants jusqu'à leur abandon quasi complet dans les années 80-90... Il ne reste plus de ces petits bameaux que des ruines et quelques chalets retapés et encore utilisés.
Ce circuit comporte 18 caches traditionnelles et 1 cache bonus dont les indices sont disséminiés sur les 18 autres caches. Vous naviguerez sur l'ancien chemin et découvrirez les différents endroits et secrets de ce versant! Le circuit complet fait approximativement 8 km et comporte 500 m de dénivelé positif.
Pendant des siècles, ce versant n'était constitué dans cette partie, que de banchers, de champs et de parcelles cultivées. Elles furent abandonnées au fur et à mesure que les conditions de vies s'amélioraient et que la nécessité de cultiver des terres était de moins en moins importante. Malgré la présence des champs, de rares arbres étaient tout de même plantés pour l'utilisation de leurs fruits, c'est le cas du châtaigner!
Cet arbre robuste avait l'énorme avantage pour nos ancêtres de produire des fruits à la fois comestibles pour nous mais aussi pour certains animaux d'élevage. Son bois très solide était également un grand allié dans les constructions et sa durée de vie et sa productivité en automne rendait sa plantation très attrayante. La plupart des individus présents autour de ce chemin sont au moins bicentenaires voir bien plus pour les plus impressionnants d'entre eux.