FORTERESSE DE POLIGNAC
Érigé au sommet d’une vaste plateforme basaltique, le château de Polignac (situé à 5 km au nord-ouest du Puy-en-Velay), est le berceau de l’une des plus illustres familles du Velay, mais aussi de l’histoire de France…
Haut lieu de l’histoire du Velay, la forteresse est à tous points de vue un site unique en Auvergne. D’une superficie totale avoisinant les 3 hectares, avec ses falaises hautes d’une soixantaine de mètres, elle constitue une place forte naturelle quasi-imprenable culminant à 800 mètres d’altitude. Une telle position stratégique offre à ses visiteurs un point de vue exceptionnel sur l’ensemble de la vallée, vous pourrez notamment y contempler au loin les monts du Velay, ainsi que les massifs du Meygal et du Mézenc…
Le château de Polignac est classée au registre des monuments historiques de France depuis 1840.
La forteresse, une position stratégique et un lieu de vie au quotidien
Sur le plateau, une fois passées les impressionnantes portes fortifiées, vous découvrirez les vestiges d’un ensemble de cinq bâtiments que sont : le logis seigneurial, la Vicomté, le donjon, la chapelle et l’espace artisanal. Ces constructions ont été édifiées durant une période allant du XIIème au XVIIème siècle et sont protégées par un par un véritable arsenal de défense (800 mètres de remparts, 6 portes fortifiées, un chemin de ronde, des corps de garde…).
La forteresse n’était pas seulement une place militaire, mais un véritable lieu de vie pouvant accueillir plus de 800 personnes. Elle fut abandonnée par les vicomtes de Polignac durant le XVIIème siècle, ces derniers lui préférant le château de Lavoûte-Polignac
Le donjon
Construit entre 1385 et 1421 par le vicomte Randon Armand X, (cf : inscription latine gravée sur une pierre blanche à l’angle nord-ouest) ; le donjon haut de 32 mètres est un édifice de forme rectangulaire, composé de cinq étages dont le rez-de-chaussée et le premier étage sont encore accessibles, les quatre étages supérieurs ayant aujourd’hui disparus.
Il est possible d’accéder au sommet du donjon via une tourelle d’escalier de 141 marches conduisant à la terrasse. Cette dernière ainsi que le couronnement de mâchicoulis et le crénelage furent restaurée entre 1893 et 1897.