Le Foudre est une vaste cuve en bois, qui peut contenir plusieurs dizaines d’hectolitres, parfois jusqu’à plusieurs certaines (les plus anciens). Ce mot dérivé de l’Allemand « Fuder » qui se traduit par « charretée, contenant », est entré dans la langue française au XVI ème siècle.
Pour exemple, le Grand tonneau d'une capacité de 221 726 litres installé en 1751 dans la cave du Château d'Heidelberg.
En 1871 Eugène Mercier construit un foudre de 160 000 litres et pour faire connaître son champagne, il va le déplacer jusqu'à Paris pour l'Exposition universelle de 1889.