Situées entre Grimault et le hameau de Cours, les grottes du cirque de Grimault sont nichées dans un large méandre du Serein. Ces quatre cavités qui s'ouvrent à 25 mètres au dessus de la rivière sont appelées Gueules car leur ouverture ressemble à une gueule béante dans la roche. Elles renferment une foule de secrets qui ont attiré archéologues, historiens et spéléologues.
Des recherches et des fouilles menées par Bidault de L'Isle en 1910 et plus tard par le Spéléo-Club de Chablis ont permis d'affirmer que ces cavités ont été habitées il y a plusieurs milliers d'années. On a mis au jour des fragments de poteries grossières, une dent de sanglier, des ossements brisés, un poinçon en os, des silex, un objet en bronze, des polissoirs ou encore un mobilier préhistorique qui correspond au Néolithique moyen (âge de la pierre polie), ainsi qu'à l'âge du bronze. Selon Bidault de L'Isle, ces grottes ont contenu autrefois de "véritables richesses". Mais elles ont été violées bien avant les premières fouilles ce qui empêche de reconstituer entièrement leur histoire. La découverte d'un squelette et d'une sépulture du début de l'âge celtique dans la gueule Terrier a confirmé le riche passé des grottes de Grimault et leur habitat troglodyte. D'ailleurs ces cavernes n'ont jamais cessé de vivre et d'offrir aux hommes un abri de fortune. De juillet à novembre 1943, la Grande Gueule a ainsi servi de cache à quatre jeunes résistants qui avaient refusé le Service du Travail Obligatoire. Mais la proximité du village de Grimault ne faisait pas l'unanimité sur l'emplacement de la cache. Certains craignaient les représailles d'autant que le chemin de fer passait à quelques mètres au-dessus et que la gare de Grimault n'était pas bien loin. Mais les quatre jeunes résistants n'ont jamais été dénoncés. Pour survivre ils pêchaient et chassaient, vivant comme des hommes des bois, et pour se réchauffer ils chantaient et brûlaient des traverses réformées.
Je vous propose de vous rendre dans les entrailles de la Grande Gueule ! En partant du waypoint "Accès à la Grande Gueule" et en suivant les indications, vous rencontrerez d'abord une cavité d'une dizaine de mètres de large et profonde de 4 mètres qui a été baptisée l'Abri puis, quelques pas plus loin, la Grande Gueule ou Cave de la Rivière. L'Abri fait partie de l'ensemble rocheux de la Grande Gueule bien qu'il ne communique pas avec la grotte principale, là où se trouve la cache.
- Prévoyez de bonnes chaussures pour accéder à la grotte car le terrain est particulièrement pentu.
- Il faudra vous munir d'une lampe pour explorer la grotte et chercher la cache.
- La cache ne se trouve pas dans l'un des deux boyaux étroits du fond. La reptation n'est donc pas nécessaire pour dénicher la boîte.
Une fois bien équipés, il ne vous reste plus qu'à partir à la découverte du mystérieux cirque des Grandes Gueules !
Sources : Yonne Magazine, Grottes et gouffres de l'Yonne par Claude Chabert et Georges Maingonat