[Esvres] Sources tuffeuses du moulin du Perrion 🌍 EarthCache

Les sources tuffeuses du Moulin du Perrion

par ipln  |  GC8AMD1  |  Esvres-sur-Indre

► Partie 1 : Le site ◄

Le moulin du Perrion est situé sur la commune d’Esvres-sur-Indre, à 20 km au Sud-Est de Tours. Le site comprend une multitude d’exsurgences qui viennent alimenter le ruisseau de l’Échandon, un affluent de l’Indre.

Ces sources sont dites « tuffeuses » car le calcaire, d’abord dissous dans l’eau, se précipite et se dépose en concrétions : le tuf (ou tuff).

L’eau se charge en calcaire en traversant des sols composés de calcaire lacustre de Touraine.

► Partie 2 : Origine géologique ◄

Durant la première partie de l'ère Tertiaire (Paléocène, Éocène et Oligocène), la Touraine connaît un contexte climatique particulièrement chaud, qu’on qualifierait de « tropical » aujourd’hui, avec des saisons alternées et contrastées. L’une est humide et assure le lessivage des sols et le transport des solutions ; l’autre est sèche et dégage des étendues de vase calcaire.

Des lacs occupent temporairement des dépressions du relief formées par érosion ou par tectonique. Le substrat de craies et calcaires sédimentaires du Crétacé est profondément altéré et érodé. Les carbonates issus de la dissolution des roches calcaires sont alors partiellement précipités par des micro-organismes dans ces lacs. Le calcaire lacustre de Touraine s'est formé ainsi à la fin de l’Éocène Ludien (Priabonien, -37 à -34 millions d'années).

► Partie 3 : Les concrétions calcaires ◄

► Mécanisme de formation :

L’eau parcourt les massifs en calcaire lacustre de Touraine bordant la vallée de l’Échandon. Elle se charge progressivement en ions calcium Ca²⁺ et hydrogénocarbonates HCO₃^- par dissolution des roches calcaires selon la réaction chimique (1) :

Phases : (aq) aqueuse, (s) solide, (g) gazeuse, (l) liquide.

Or cette réaction est réversible ! Lorsque l’eau va ressurgir à l’air libre dans la végétation, elle va perdre son dioxyde de carbone CO₂. Les ions dissous vont se précipiter / cristalliser (2) pour former des dépôts solides de carbonate de calcium CaCO₃.

Cette précipitation n’est pas spontanée et requiert de nombreux facteurs conjugués favorables à la formation de tuf aux exsurgences.

Le carbonate de calcium précipite directement sur les végétaux à proximité immédiate de la source, en particulier les bryophytes. Les mousses vont alors se trouver pétrifiées. La végétation repousse ensuite sur cette nouvelle surface, et le procédé recommence. Le tuf se présente en couches superposées. La pousse de la végétation est facilitée par l’assimilation du dioxyde de carbone CO₂ émis pendant la réaction chimique de précipitation. Les concrétions de tuf sont très largement recouvertes par les mousses.

► Vue en coupe des sources tuffeuses :

Les sources et les végétaux de ce site sont protégés au titre d’une Zone Naturelle d’Intérêt Faunistique et Floristique (ZNIEFF). Merci de respecter le site et de ne pas altérer ni prélever les végétaux.

Pour loguer cette EarthCache, vous devez vous rendre aux coordonnées et répondre aux questions suivantes :

0 ► Joignez à votre log une photographie permettant de vous identifier (visage, GPS, pseudo, etc.) avec le panneau [Sources Tuffeuses] en arrière-plan.

1 ► Questions de cours :

1a. Définition d’une exsurgence.
1b. Citez au moins trois facteurs favorables à la formation de tuf.

2 ► Au waypoint, approchez de la source, et observez l’affleurement de tuf à l’intérieur et en hauteur dans la cavité.

2a. Décrivez l’aspect du tuf : couleur, grain, surface régulière ou irrégulière.
2b. Quelle est la raison de cet aspect ?

Rappels concernant les « EarthCaches » :

Il n’y a pas de contenant à rechercher aux coordonnées, ni de carnet à signer sur place. Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions ci-dessus, et de nous envoyer vos propositions de réponse soit via notre profil, soit la messagerie geocaching.com (Message Center).

Vous pouvez loguer un « Found it » sans attendre notre confirmation. Nous vous contacterons en cas de problème ou pour fournir d’éventuelles précisions.

Les « Found it » enregistrés sans envoi de réponses seront supprimés.

► Part 1: The site ◄

The Perrion mill is located at Esvres-sur-Indre, 20 km South-East of Tours. The site includes a plurality of exsurgences that feed the small river of Échandon, a tributary to the Indre.

The limestone, first dissolved in the water, precipitates and deposits at the sources to form concretions: the tuff.

The water charges in limestone through soils composed of lacustrine limestone rocks of Touraine.

► Part 2: Geological origins ◄

During the first part of the Tertiary era (Paleocene, Eocene, and Oligocene), Touraine has a particularly hot climatic context, which would be called as “tropical” today, with alternating and contrasting seasons. One is humid and ensures the leaching of soils and the transport; the other is dry and gives off stretches of limestone mud.

Lakes temporarily occupy relief recesses formed by erosion or tectonics. The substrates of Cretaceous sedimentary chalks and limestones are altered and eroded. Carbonates result from the dissolution of limestone rocks, and are then partially precipitated by microorganisms in these lakes. The lacustrine limestone of Touraine was thus formed at the end of the Eocene Ludian (Priabonian, -37 to -34 million years).

► Part 3: The calcareous concretions ◄

► Mechanism of formation:

The water runs through the lacustrine limestone rocks of Touraine bordering the valley of Échandon. It is gradually charged with calcium ions Ca²⁺ and hydrogenocarbonates HCO₃^- by dissolving the limestone rocks according to the chemical reaction (1):

Phases: (aq) aqueous, (s) solid, (g) gaseous, (l) liquid.

But this reaction is reversible! When the water re-emerges to the open air within vegetation, it loses its carbon dioxide CO₂. The dissolved ions precipitate / crystallize (2) to form solid deposits of calcium carbonate CaCO₃.

This precipitation is not spontaneous, and requires many conjugated factors favorable to the tuff formation at the exsurgences.

Calcium carbonate precipitates directly on vegetation near the source, particularly bryophytes. They are thus petrified. The vegetation then regrows on this new surface, and the process begins again. The tuff is presented in superimposed layers. The growth of the vegetation is facilitated by the assimilation of carbon dioxide CO₂ emitted during the precipitation chemical reaction. Tuff concretions are largely covered by mosses.

► Sectional view of the tuff sources:

The sources and vegetal and this site are protected under a Natural Area of Faunistic and Floristic Interest (ZNIEFF in French). Please respect the site and do not alter nor remove the vegetal.

To log this EarthCache, you have to go the coordinates and to answer to the following questions:

0 ► Attach to your log a photo that identifies you (face, GPS, nickname, etc.) with the panel [Sources Tuffeuses] in the background.

1 ► Course questions:

1a. Definition of an exsurgence.
1b. Name at least three factors favourable to the formation of tuff.

2 ► At the waypoint, approach the source, and observe the outcrop of tuff inside and high up in the cavity.

2a. Describe the appearance of the tuff: colour, grain, regular or irregular surface.
2b. Could you explain the reason for this appearance?

Reminders about the “EarthCaches”:

There is no container to look for nor a logbook to sign. Just go to the location, answer the questions above, and send us your proposals of answers either via our profile or Message Center.

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