La compagnie électrique de la Loire et du Centre a souhaité en 1917 créer un projet d’aménagement afin d’utiliser la puissance de deux chutes d’eau (l’une sur l’Ance du Sud et l’autre sur l’Allier) pour produire de l’énergie électrique. Une 1ère retenue est construite à Pouzas en 1927, qui fut complétée par la retenue de St Préjet d’Allier à La Valette. En 1939, c’est l’édifice du barrage de Poutès qui est construit. Ces barrages alimentent une usine électrique à Monistrol d’Allier grâce à l’eau amenée par des siphons et précipitée dans les turbines par des conduites forcées.