Le SIDA représente aujourd'hui un des plus grandes épidémies humaines. Sa découverte est récente. C'est en 1981 que le réseau de veille sanitaire américain (Centers for Disease Control, CDC) signale une recrudescence de morts résultant de maladies jusque-là considérées bénignes ou rares : c'est le cas du sarcome de Kaposi, maladie cancéreuse rare et mortelle lorsqu'elle touche les poumons. Parallèlement au travail de recensement des CDC, des médecins français, à l'initiative de Willy Rosenbaum, organisent dès juin 1981 un groupe de travail sur les infections opportunistes. Dès 1982, ces médecins mettent en évidence que la maladie atteint progressivement les défenses immunitaires ; à l'automne, des cas de contaminations par transfusion sont connus.
Après de nombreuses recherches négatives sur les bactéries, l'idée germe que l'agent infectieux responsable est un virus. En raison du caractère particulier de la maladie, les médecins français proposent de rechercher un rétrovirus, virus particulier à ARN qui, grâce à une enzyme, la transcriptase inverse, transforme son matériel génétique en chromosomes de la cellule contaminée. Ces rétrovirus ont longtemps été considérés inoffensifs, mais depuis 1980 et les travaux de l'Américain Roger Gallo, ils sont reconnus comme des agents infectieux, comme le HTLV responsable d'une leucémie.
Dès décembre 1982, sont prélevés les premiers échantillons qui donnent lieu à la recherche du virus. Commencées à l'Institut Pasteur, les recherches aboutissent très vite à la découverte d'un agent infectieux par Françoise Barré-Sinoussi, Jean-Claude Chermann et Luc Montagnier : le LAV (Lymphadenopathy Associated Virus). Le 20 mai 1983, les résultats sont publiés dans Science. Pourtant, cette découverte ne met pas un terme définitif à la recherche de l'agent du " syndrome d'immuno-dépression acquise " (SIDA), selon le nom définitif qui lui est donné. Les chercheurs continuent d'échanger idées et matériel de recherche jusqu'à ce qu'une nouvelle publication en avril 1984 par l'équipe de Roger Gallo confirme les résultats des Français : la communauté internationale est alors convaincue d'avoir identifié le virus du SIDA.
La découverte du VIH
Rentrer votre résultat en cliquant sur Réponse
sources: ina.fr -afp- Wikipedia
