La Earthcache / The Earthcache
► Contexte géologique local
Dans la région du Sud du Coiron, sur le banc communal de Sceautres, prend place une formation géologique originale visible sur la carte géologique du BRGM.
La partie sud à l'est de la Serre de Lachamp prend une forme longitudinale, formée d'un substrat marneux du Crétacé inférieur avec en son centre une formation beaucoup plus récente, le neck de Sceautres.
Ce monumental culot rocheux basaltique, vestige des racines d'un volcan, s'érige à 133 m au-dessus du fond de la vallée.
Par quelle magie cette racine est-elle devenue sommet ?
► Au départ était la marne et le calcaire...
Le susbtrat initial de la région du Coiron et de Sceautres est une roche sédimentaire calcaire, la marne du Hauterivien.
Cette formation s'est mise en place il y 130 millions, d'année, au cours du Crétacé inférieur, alors que la région était occupée par une mer chaude et peu profonde.
Ces dépôts sédimentaires sont des marnes grises alternant avec de la calcarénite blanche, des roches principalement constitués de calcite (CaCO3).
Ce sont des roches tendres avec une dureté sur l'échelle de Mohs inférieure à 5 (elles se raient avec une lame de métal) et se présentent en bancs (stratification), le litage étant accentué par le caractère gélif de la pierre.
► ... Puis vint le volcan
Il y a 8 millions d’années, une intense activité volcanique s'est mise en place dans la région du Coiron.
Plusieurs volcans ont produit de grandes quantités de roches volcaniques, recouvrant la vallée calcaire préexistante.
Ces extrusions magmatiques se présentaient sous deux formes :
- Des coulées de lave dont le refroidissement à donner du basalte, une roche non grenue très dure (dureté de Mohs supérieure à 5) avec par endroits des trous dus à des bulles de gaz.
A la racine de la cheminée du volcan, les laves à refroidissement lent ont subit des tensions de rétraction faisant naître des prismes. (orgues basaltiques).
- des amoncellements de pyroclastes, des blocs de basaltes centimétriques soufflés formant des couches de roches meubles (non cohérente), particulièrement sensibles à l'érosion.
► Magie de l'érosion, quand la racine devient sommet
A la fin de l'activité volcanique, une forte érosion s'est mise en place.
Les facteurs d'érosion et d'altération de la roche sont multiples (eau météoritique, cours d'eau, gel, vent,...), mais la région du Coiron est une zone de confluence des masses d'air d'origine océanique, continentales froides, et d'origine méditerranéenne.
À ces contacts se situent les « pluies frontales » ou averses cévenoles, souvent orageuses, caractérisées par des apports répétés, extrêmement intenses, aboutissant à des lames d'eau pouvant dépasser 400 mm en 24 heures.
Cette érosion météoritique intensive a attaqué différemment la roche, en altérant prioritairement les formations les plus tendres ou les moins cohérentes, c'est à dire les dépôts de pyroclastes et les formations sédimentaires calcaires.
Le volcan de Sceautres a tout de même subit l'érosion. Sa partie aérienne et une partie de sa cheminée ont disparu, mettant au jour sa racine, le neck.
Celle-ci, formée de basanite noire prismée (orgues basaltiques), a beaucoup mieux résisté.
Suite à une érosion calcaire plus intense, il s’est retrouvé érigé comme un pic dominant le paysage.
Ce processus d’érosion est appelé « inversion de relief ».
► Local geological context
In the southern region of Coiron, on the municipal bench of Sceautres, takes place an original geological formation visible on the geological map of the BRGM.
The southern part east of the Lachamp Greenhouse takes a longitudinal form, formed of a marl substrate of the lower Cretaceous with a much more recent formation, the Sceautres neck.
This monumental basalt rock cap, a vestige of the roots of a volcano, stands at 133 m above the valley floor.
By what magic has this root become Mountain peak?
► At the beginning was marl and limestone...
The initial substrate of the region of Coiron and Sceautres is a limestone sedimentary rock, the Hauterivian marl.
This formation took place 130 million years ago, during the Lower Cretaceous, while the region was occupied by a warm and shallow sea.
These sedimentary deposits are gray marl alternating with white calcarenite, rocks mainly made of calcite (CaCO3).
These are soft rocks with a hardness on the Mohs scale of less than 5 (they are with a metal blade) and are presented in benches (stratification), the bedding being accentuated by the gel character of the stone.
► ... Then came the volcano
8 million years ago, an intense volcanic activity took place in the region of Coiron.
Several volcanoes produced large quantities of volcanic rocks, covering the pre-existing limestone valley.
These magmatic extrusions came in two forms:
- Lava flows including cooling to give basalt, a very hard ungraned rock (Mohs hardness greater than 5) with in places holes due to gas bubbles.
At the root of the volcano's chimney, the slow-cooling lavas suffered shrinkage tensions giving rise to prisms. (basaltic organs).
- piles of pyroclasts, blocks of centimetric blown basalts forming layers of loose rocks (non-coherent), particularly sensitive to erosion.
► Magic of erosion, when the root becomes a peak
At the end of the volcanic activity, a strong erosion took place.
The erosion and weathering factors of the rock are multiple (meteoritic water, watercourse, frost, wind, ...), but the Coiron region is a confluence zone of the original air masses. oceanic, cold continental, and of Mediterranean origin.
To these contacts are the "frontal rains" or Cevennes showers, often stormy, characterized by repeated contributions, extremely intense, resulting in water slides that can exceed 400 mm in 24 hours.
This intensive meteoritic erosion has attacked the rock differently, primarily by altering the softest or least consistent formations, ie pyroclastic deposits and limestone sedimentary formations.
The volcano Sceautres still suffered erosion. Its aerial part and part of its chimney have disappeared, revealing its root, the neck.
This one, formed of prismed black basanite (basaltic organs), resisted much better.
Following more intense limestone erosion, it was erected as a peak dominating the landscape.
This process of erosion is called "inversion of relief".
► Sources bibliographiques / Bibliographical sources
Les Questions / The Questions
La lecture attentive du descriptif de la cache, ainsi qu'une observation des éléments de terrain et un peu de déduction sont normalement suffisants pour répondre aux questions de cette EarthCache.
A careful reading of the description of the cache, as well as observation of terrain features and some deduction is usually sufficient to answer questions of this EarthCache.
Questions pour valider :"Racine ou Sommet à Sceautres ?"
Questions to validate: "Root or Summit in Sceautres ?"
Point 1 : N 44° 37.045' E 004° 36.207'
Quittez le chemin faisant le tour du Neck et passer la rivière à gué au TH1 - N 44°37.054' , E 004°36.217' (Attention, ne pas y aller en cas d'épisode cévenole ou de fortes précipitations !) et remontez le long de la rivière sur quelques dizaines de mètres.
Leave the path around the Neck and ford the river at TH1 - N 44 ° 37.054 ', E 004 ° 36.217' ( Attention, do not go there in case of episode Cevenole or heavy rainfall! ) and go up along the river for a few tens of meters.
- Question 1 : Décrire la roche devant vous (couleur, texture, litage,...) et déterminer sa nature. Essayez de la rayez avec une lame en métal et évaluez sa dureté. Notez l'altitude au WP1.
- Question 1 : Describe the rock in front of you (color, texture, bedding, ...) and determine its nature. Try to line it with a metal blade and evaluate its hardness. Note the altitude at WP1.
- Question 2 : A l'endroit ou vous vous trouvez, quel est, selon vous, le principal facteur d'érosion ? En observant la carte géologique, évaluez l'influence de ce facteur dans la disposition générale des formations géologiques du sud du Coiron.
- Question 2 : Where do you think you are the main erosion factor? By observing the geological map, evaluate the influence of this factor in the general disposition of the geological formations of the south of Coiron.
Point 2 : N 44° 36.997' E 004° 36.269'
Reprenez le chemin qui contourne le Neck jusqu'au WP2.
Take the path that bypasses the Neck to WP2.
- Question 3 : Décrire la roche formant les falaises (couleur, texture, litage,...) et déterminer sa nature. Essayez de la rayez avec une lame en métal et évaluer sa dureté. Notez l'altitude du WP2.
- Question 3 : Describe the rock forming the cliffs (color, texture, bedding, ...) and determine its nature. Try to strip it with a metal blade and evaluate its hardness. Note the altitude of WP2.
- Question 4 : Vos observations comparées des roches des deux WPs sont-elles cohérentes avec leurs altitudes relatives ? Nommez le processus ayant aboutit à cette disposition.
- Question 4 : Are your comparative observations of the rocks of the two WPs consistent with their relative altitudes? Name the process that resulted in this provision.
- Question 5 : Observez les formations sous les zones rouges de la photo WP2. La roche n'est pas entièrement lisse. A votre avis, est-ce due à l'érosion ? Si non quelle est l'origine de ce phénomène ?
- Question 5 : Observe the formations under the red areas of photo WP2. The rock is not completely smooth. In your opinion, is it due to erosion? If not, what is the origin of this phenomenon?
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