#1 Le diamant d'Alençon / La maison du parc

Attention au attribut !!! Le sujet de votre visite se situe dans le musée !!! Venez aux bon horaires !!!

Ouvert tous les jours du 1er avril au 31 octobre
de 10h00-13h00
et 14h00-18h00 (18h30 en juillet / août)
Fermé le 1er Mai

Ouverture exceptionnelle pour Noël du 10 au 23 décembre

le musée est complètement gratuit et accessible aux personnes à mobilité réduite.

Une peu d'histoire :

C'est à partir du XVIIe siècle que commence à se répandre la réputation d'une variété de cristal de roche, appelée "diamant d'Alençon". Il s'agit de quartz hyalin, essentiellement constitué de silice, enfumé par des matières bitumeuses ou charbonneuses, que l'on trouve surtout dans les carrières de granit du Pont-Percé, sur la commune de Condé-sur-Sarthe.

Comme ces "diamants" se trouvaient à la surface des massifs granitiques, les ouvriers qui en commencèrent l'exploitation devaient les recueillir en abondance et proposer cette curiosité locale aux voyageurs, au bas de la rampe assez raide qui longe la carrière du Pont-Percé : "[…] on allégeait les carrosses et les voyageurs montaient à pied. Alors, les ouvriers, dont les poches étaient toujours pleines, offraient diamants et Saints Sacrements [béryl] ; il y en avait de tous les prix et chacun pouvait en emporter un souvenir."

Il est naturel que les orfèvres alençonnais aient songé à tailler et monter ces pierres de la même famille que l'améthyste (violette) et que la citrine (jaune) dont elles se distinguent par leur couleur brune. D'un emploi facile, ce quartz, cristallisé en prismes hexagonaux, est naturellement poli et brillant. Joseph Odolant-Desnos, dans son livre intitulé Mémoires historiques sur la ville d'Alençon et sur ses seigneurs paru en 1787, écrit : "Les orfèvres d'Alençon mettent proprement en œuvre des cristallisations, connues dans le public sous le nom de diamans d'Alençon ; ces cristallisations sont toutes d'une couleur plus ou moins enfumée : quand on veut, on leur donne le blanc, en les mettant avec du suif, dans un creuset, à un feu modéré. Comme elles se trouvent plus abondamment dans les carrieres de Hertré et du Pont-percé, que dans les autres carrières de granit, on les connoît aussi sous le nom de "diamans de Hertré". Il écrit encore : "On trouve à un quart de lieue d'Alençon dans les carrières de Hertré ou des environs des pierres extrêmement dures et avec cela fort belles, et en outre des diamants faux, bruns et blancs qui, lorsqu'ils sont mis en œuvre, ne le cèdent guère pour l'éclat aux diamants fins." Signalons que cet historien commet une erreur en parlant de "diamants de Hertré", ce qui ne se peut puisque les carrières de Hertré n'ont jamais donné de "diamants".

Sous la Restauration, le "diamant d'Alençon" connaît une vogue considérable. Le 7 septembre 1827, lors de la pose de la première pierre de la halle aux toiles par Marie-Thérèse de France, duchesse d'Angoulême et fille de Louis XVI, la municipalité offre à cette dernière un très bel écrin en velours contenant une paire de pendants d'oreilles, un bracelet, un collier et une broche en or ornés de "diamants d'Alençon" d'un beau noir tirant sur le violet. Cette vogue perdurera jusqu'à la Première Guerre mondiale.

Naturellement, les bijoux de cette époque, aujourd'hui fort recherchés, sont devenus excessivement rares. Ceux non moins ravissants exécutés de nos jours, ne le cèdent en rien à leurs aînés, et les broches, bagues, épingles, pendentifs, etc., en "diamant d'Alençon", jouissent d'une réputation artistique justement méritée et qui s'étend bien au-delà de leur province d'origine.

C'est vers 1850 que l'Alençonnais Jean-Marie Sauvalle fonda, dans la Grande-Rue, un magasin d'horlogerie et de bijouterie à l'enseigne Au Diamant d'Alençon. Après plusieurs changements de mains, il fut repris par la famille Camus qui se fit une spécialité de l'emploi de notre "diamant".

De nos jours, la découverte de ce quartz, se trouvant en général à cinq ou six mètres de profondeur, est assez rare et due le plus souvent à la faveur de fouilles ou de terrassements pratiqués dans les zones granitiques qui bordent la ville.

Notons que l'appellation "diamant d'Alençon" n'est pas scientifiquement exacte. En effet, le diamant, dans le sens rigoureux du mot, est un minéral du groupe des substances combustibles non métalliques, formé de carbone pur comme le graphite et le charbon, mais cristallisé et dans un état particulier de condensation moléculaire. Le quartz hyalin, essentiellement constitué de silice, ne rentre donc pas dans la catégorie des véritables diamants. D'ailleurs, l'historien normand Gabriel Dumoulin qui en a parlé le premier dans son Histoire générale de la Normandie, parue en 1631, écrit que "Vers Alençon, on tire des Hertrez et autres pierres naturellement taillées en pointe de diamants, et qui souvent chez les lapidaires et orfèvres passent pour vrays aux yeux des dupes". Toutefois, cette appellation se trouve consacrée par une tradition plusieurs fois séculaire. Elle figure, dès 1694, au Dictionnaire de l'Académie française, et une carte de l'évêché du Mans, établie en 1706 par Hubert Jaillot, géographe du roi, signale, à l'ouest d'Alençon la présence de "carrières à diamans". Néanmoins, à la veille de la Seconde Guerre mondiale, un décret a supprimé cette dénomination. Aujourd'hui, l'exploitation des carrières est totalement abandonnée.

Sources :

Camus (Jacques), Le diamant d'Alençon.

Jouanne (René), Promenade à travers le vieil Alençon, 1923.

Letacq (Arthur), "Le diamant d'Alençon", Bulletin de la Société historique et archéologique de l'Orne, 1918.

Un peu de géologie, voici la fiche de votre cible ;)

Nom : Le diamant d'alençon

Date de création : ère primaire ( 350 millions d'années)

Lieu de naissance : Massif armoricain

Note : Ce diamant est en réalisé un cristal de quarz présent dans le granite d'Alençon. La couleur du quartz fumé peut varier du brun au noir. Ce changement de teinte variant selon sa durée d'exposition au rayonnement dû au granite environnant. Dans des environnements géologiques normaux, ce processus qui a lieu plusieurs millions d'années après la cristallisation du magma granitique, ne peut se produire qu'à des températures inférieures à 50 °C

A Vous de jouer

Loguez cette cache "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses aux 3 questions suivantes soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème.

1. Quelle âge a le diamant devant vous ?

2. Comment c'est-il formé ?

3. De quel couleur est le diamant d'alençon présenté devant vous  ?

Anglais

# 1 The Alençon Diamond / The Park House

Attention to the attribute !!! The subject of your visit is in the museum !!! Come to the good hours !!!

Open every day from April 1st to October 31st
from 10:00 to 13:00
and 14:00 to 18:00 (18:30 in July / August)
Closed on May 1st

Exceptional opening for Christmas from December 10 to 23

the museum is completely free and accessible to people with reduced mobility.

A bit of history:

It is from the seventeenth century that begins to spread the reputation of a variety of rock crystal, called "diamond Alençon". It is made of hyaline quartz, mainly made of silica, smoked by bituminous or carbonaceous materials, found mainly in the granite quarries of Pont-Percé, in the commune of Condé-sur-Sarthe.

As these "diamonds" were on the surface of the granite massifs, the workers who started the exploitation had to collect them in abundance and propose this local curiosity to the travelers, at the bottom of the rather steep ramp which runs along the Pont-Percé quarry. "[...] the coaches were lightened and the passengers went on foot, so the workers, whose pockets were always full, offered diamonds and Holy Sacraments [beryl], there were all the prices and everyone could take them away. a memory."

It is natural that the Alençon silversmiths thought of cutting and mounting these stones of the same family as amethyst (violet) and citrine (yellow) which they are distinguished by their brown color. Easy to use, this quartz, crystallized in hexagonal prisms, is naturally polished and brilliant. Joseph Odolant-Desnos, in his book Historical Memoirs on the City of Alençon and on his Lords published in 1787, writes: "The goldsmiths of Alencon properly implement crystallizations, known in the public under the name of diamonds d Alençon, these crystallizations are all of a more or less smoky color: when we want, we give them the white, by putting them with tallow, in a crucible, at a moderate fire, as they are more abundantly in them. quarries of Hertré and Pont-pierced, that in the other quarries of granite, we also know them under the name of "diamonds of Hertré" He writes again: "One finds a quarter of league of Alençon in the quarries of Hertré or the surrounding area is extremely hard and with it very beautiful stones, and also fake, brown and white diamonds which, when they are used, hardly give in to the brilliance of fine diamonds. " historian makes a mistake in talking nt of "Hertré diamonds", which can not be since the quarries of Hertré have never given "diamonds".

Under the Restoration, the "diamond of Alençon" knows a considerable vogue. On September 7, 1827, during the laying of the first stone of the hall with paintings by Marie-Thérèse of France, Duchess of Angoulême and daughter of Louis XVI, the municipality offers the latter a very beautiful velvet box containing a pair gold dangle earrings, a bracelet, a necklace and a brooch adorned with "Alençon diamonds" of a beautiful black drawing on purple. This vogue will last until the First World War.

Naturally, the jewels of this period, now much sought after, have become excessively rare. Those no less delightful executed today, do not give in to their elders, and the brooches, rings, pins, pendants, etc., in "diamond Alençon", enjoy an artistic reputation just deserved and that s extends well beyond their home province.

It was around 1850 that the Alençonnais Jean-Marie Sauvalle founded, in the Grande-Rue, a watch and jewelery store with the name of "Au Diamant d'Alençon". After several changes of hands, he was taken over by the Camus family who made a specialty of the use of our "diamond".

Nowadays, the discovery of this quartz, generally found at five or six meters deep, is quite rare and is most often due to excavations or earthworks practiced in the granitic zones that border the city.

Note that the name "Alençon diamond" is not scientifically accurate. Indeed, diamond, in the strict sense of the word, is a mineral of the group of non-metallic combustible substances, formed of pure carbon such as graphite and coal, but crystallized and in a particular state of molecular condensation. Hyaline quartz, essentially made of silica, does not fall into the category of real diamonds. Moreover, the Norman historian Gabriel Dumoulin who first spoke about it in his General History of Normandy, published in 1631, writes that "Towards Alençon, one draws Hertrez and other stones naturally carved in diamond point, and which often among the lapidaries and goldsmiths pass for the eyes of dupes ". However, this name is consecrated by a tradition several times secular. From 1694, it appears in the Dictionary of the French Academy, and a map of the bishopric of Le Mans, established in 1706 by Hubert Jaillot, the king's geographer, points out, to the west of Alençon, the presence of "quarries in diamonds ". Nevertheless, on the eve of the Second World War, a decree removed this denomination. Today, quarrying is totally abandoned.

A little geology, here is the record of your target;)

Name: The alençon diamond

Date of creation: primary era (350 million years)

Place of birth: Armorican Massif

Note: This diamond is made of quartz crystal present in Alençon granite. The color of smoky quartz can vary from brown to black. This change in hue varies according to its duration of exposure to radiation due to the surrounding granite. In normal geological environments, this process, which takes place millions of years after crystallization of granitic magma, can occur only at temperatures below 50 ° C

It's your turn

Log this cache "Found it" and send me your proposals for answers to the following 3 questions either via my profile or via the messaging geocaching.com (Message Center), and I will contact you in case of problems.

1. How old is the diamond in front of you?

2. How is it formed?

3. How much hexagonal prism can you rely on exposed diamond?