L’histoire du Redoutable commence le 2 mars 1963, avec la décision de construire le premier Sous-marin Nucléaire Lanceur d'Engins (SNLE) Français, sous l’impulsion du général de Gaulle.
La construction de ce nouveau type de matériel débute fin 1964 à l’arsenal de Cherbourg (aujourd'hui site de Naval Group). Il s'agit de créer un sous-marin de plus de 9 000 tonnes, équipé d'un système de propulsion nucléaire et capable en outre de tirer des missiles balistiques.
Le 29 mars 1967, le sous-marin Le Redoutable est officiellement lancé à Cherbourg en présence du général de Gaulle.
Le 1er décembre1971, il est admis au service actif au sein de la Force Océanique STratégique (FOST) sous le commandement de l'amiral Louzeau.
Deux équipages de 135 hommes chacun (120 hommes et 15 officiers), les « Bleus » et les « Rouges » se relayaient pour que le navire soit opérationnel en tout temps. Sur les 6 SNLE, quatre devaient toujours se trouver en mer, dont trois en position de tir.
Le Redoutable appareille pour sa première patrouille le 28 janvier 1972, celles-ci duraient de 55 jours au début à 75 jours de mer à la fin de sa carrière. En 20 ans de service, il a effectué 51 patrouilles, 3 469 journées en mer, et 83 500 heures de plongée (soit 11 ans à la mer dont 10 en plongée).
Le Redoutable a été retiré du service actif le 13 décembre 1991. Il est alors de retour à Cherbourg pour une première phase de démantèlement.
Le 19 janvier 1996, le Ministère de la Défense décide de faire don du Redoutable à la Communauté urbaine de Cherbourg en vue d’en faire l’attraction de la future Cité de la Mer.
Le 4 juillet 2000, 70 hommes et la presque totalité des moyens nautiques de la base navale de Cherbourg sont mobilisés pour conduire Le Redoutable du port militaire à la darse de La Cité de la Mer.
Le 29 avril 2002, Le Redoutable est ouvert au public, au cœur de La Cité de la Mer à Cherbourg, un musée consacré à l'aventure industrielle de la propulsion nucléaire navale, à l'exploration sous la mer et à la Force océanique stratégique.
17 ans après, ce sous-marin est toujours l’attraction phare de la Cité de la Mer. Si vous n’avez pas encore eu la chance de visiter ce sous-marin, nous vous invitons vraiment à le faire.
Ce sous-marin étant emblématique pour la ville de Cherbourg, il mérite bien évidemment d’avoir une cache dédicacée. Celle-ci est accessible sans avoir à entrer sur le site de la Cité de la Mer.
Bonnes recherches !