La Earthcache / The Earthcache
L'histoire géologique de l'Ardèche s'étale sur 550 millions d'années, débutant au Cambrien avec l'orogenèse hercynienne et la mise en place du socle fait de roches magmatiques et métamorphiques.
Dans la région de Thueyts, ce sont les dernières "secondes" (géologiques) qui ont été décisives, avec un épisode quasi-contemporain des jeunes volcans d'Ardèche, entre -166000 à -12000 ans.
Cette série de caches géologiques [JVA] va permettre la découverte de quelques mystères de cet épisode volcanique très récent, et la diversité de phénomènes géologiques qui en a résulté.
Dans ce troisième épisode, nous allons découvrir les caractéristiques d'un volcan strombolien et ses différentes composantes, la gravenne strombolienne de Montpezat.
► Contexte géologique local
La région de Montpezat-sous-Bauzon est au coeur de l'épisode volcanique des Jeunes Volcans d'Auvergne.
Cette région est aujourd'hui formée de deux vallées, celle du Merdaric et celle de la Fontaulière, séparées par un volcan, la Gravenne de Montpezat.
L'étude de la carte géologique permet de bien différencier les ensembles géologiques.
Le socle est un ensemble hercynien, fait de roches métamorphiques que le cratère du volcan a entaillé pour ensuite former son cône et au travers de plusieurs épisodes éruptifs mettre en place des entablements basaltiques.
Cet épisode volcanique s'est réalisé en deux phases, il y a environ 35000 ans.
► Le socle métamorphique de Montpezat
Au niveau de Montpezat, le socle de la série ardéchoise est formé de deux roches métamorphiques, du gneiss et du micaschiste.
~ Le gneiss
Le gneiss est une roche métamorphique claire et massive, à grains fins et contenant du quartz, mica et feldspaths plagioclases suffisamment gros pour être identifiés à l'œil nu.
Elle présente une foliation présentant une alternance de petits lits clairs et de fins niveaux plus sombres :
- Les lits claires sont constitués de quartz, de plagioclases et de feldspath.
- Les lits sombres sont micacés (biotite) avec la présence éventuelle d'amphiboles.
La roche apparaît sous une forme plissotée, suite aux fortes contraintes tectoniques subies.
De couleur noire et blanche à l'état sain, son exposition à l'air libre entraine une oxydation du fer contenu dans la roche, lui donnant une couleur rouille.
~ Le micaschiste
Un schiste a pour particularité d'avoir un aspect feuilleté, avec de nombreuses couches visibles.
Elle se caractérise par un grain très fin, invisible à l’œil nu. Il s'agit donc d'une roche non grenue.
Cette roche est dure, suite notamment à la "cuisson" et à la compression des roches initiales et est difficilement rayable avec un couteau.
A l'origine de couleur bleu/vert, elle devient de couleur rouille quand ces minéraux sont à l'air libre (oxydation du fer contenu dans la roche).
► Les Compartiments volcaniques de Montpezat
L'ensemble volcanique de Montpezat est principalement composé de deux ensembles, le plateau basaltique issu de coulées de lave et le cône (ou Gravenne) formé par des scories.
~ Le plateau basaltique
Ce plateau s'est formé par l'écoulement hors du cratère de coulées de laves basaltiques sous une zone asymétrique par rapport au cône.
La coulée principale mesure près de 5 kilomètres de long ; sa colonnade est faite de prismes puissants et sa fausse colonnade présente localement un débit en boules.
Les petites coulées de flanc sont relativement nombreuses sur les pentes et à la base de la Gravenne (Sud-Ouest de Soubeyrols).
Ce sont de petites émissions, de quelques décimètres à un mètre de puissance. Cette phase d’activité semble tardive par rapport à l’édification principale du cône.
Ce plateau est composé de basalte, une roche dure, cohérent, non grenue (les cristaux ne sont pas visibles à l'oeil nu) et de couleur très sombre (mafique).
~ Le cône de la Gravenne
Les produits de l'activité explosive forment le cône (ou la Gravenne proprement dite).
Ils sont assez variés, on trouve des scories très fines mais également des scories de taille un peu plus importante, plus proches des projections issues du Volcan du Souilhol.
Ces scories présentent une structure alvéolaire, provenant de l'expansion du gaz dissous du fait de la pression dans la chambre magmatique lors de la remontée de la roche dans la cheminée volcanique.
Les scories la plus courantes sont les lapilli, des fragments dont la dimension maximale est comprise entre 2 et 64 mm, en général arrivés à la surface déjà consolidés (formant des fragments anguleux comme des cristaux bien formés). On retrouve dans cette catégorie la pierre ponce et la pouzzolane.
Les scories varient du rouge au noir en fonction de leur proximité avec le point de sortie de la cheminée, et certaines scories noires sont teintées de bleu par les oxydes métalliques qu'elles contiennent.
The geological history of the Ardèche stretches over 550 million years, beginning in Cambrian with the Hercynian orogeny and the establishment of the base made of magmatic and metamorphic rocks.
In the region of Thueyts to Jaujac, it is the last "seconds" (geological) that were decisive, with an almost contemporary episode of the young volcanoes of Ardèche, between -166000 to -12000 years.
This series of geological caches [JVA] will allow the discovery of some mysteries of this very recent volcanic episode, and the diversity of geological phenomena that resulted.
In this third episode, we will discover the characteristics of a Strombolian volcano and its different components, the Strombolian gravennes of Montpezat.
► Local geological context
The region of Montpezat-sous-Bauzon is at the heart of the volcanic episode of the Young Volcanoes of Auvergne.
This region is today formed of two valleys, that of Merdaric and that of Fontaulière, separated by a volcano, the Gravenne de Montpezat.
The study of the geological map makes it possible to differentiate well the geological assemblages.
The basement is a Hercynian ensemble, made of metamorphic rocks that the crater of the volcano has cut to form its cone and through several eruptive episodes put in place basaltic entablatures.
This volcanic episode took place in two phases, around 35,000 years ago.
► The metamorphic base of Montpezat
At the level of Montpezat, the base of the Ardèche series is formed of two metamorphic rocks, gneiss and micaschist.
~ The gneiss
Gneiss is a clear, massive, fine-grained metamorphic rock containing quartz, mica and plagioclase feldspars large enough to be identified with the naked eye.
It has a foliation with alternating light beds and darker levels:
- The clear beds consist of quartz, plagioclase and feldspar.
- The dark beds are micaceous (biotite) with the possible presence of amphiboles.
The rock appears in a pleated form, following the strong tectonic stresses undergone.
Black and white in the healthy state, its exposure to the air causes an oxidation of the iron contained in the rock, giving it a rusty color.
~ The miaschist
A shale has the particularity of having a laminated appearance, with many visible layers.
It is characterized by a very fine grain, invisible to the naked eye. It is therefore a non-grained rock.
This rock is hard, especially following the "cooking" and compression of the original rocks and is difficult to scratch with a knife.
At the origin of blue / green color, it becomes rusty when these minerals are in the open air (oxidation of the iron contained in the rock).
► Montpezat Volcanic Sub-Funds
The volcanic ensemble of Montpezat is mainly composed of two sets, the basaltic plateau resulting from lava flows and the cone (or Gravenne) formed by slag.
~ The basalt plateau
This plateau was formed by the flow out of the crater of basaltic lava flows under an asymmetric zone with respect to the cone.
The main stream is nearly 5 kilometers long; its colonnade is made of powerful prisms and its false colonnade presents locally a flow in balls.
Small flank flows are relatively numerous on the slopes and at the base of Gravenne (south-west of Soubeyrols).
These are small emissions, from a few decimeters to a meter of power. This phase of activity seems late compared to the main edification of the cone.
This plateau is composed of basalt, a hard rock, coherent, ungreened (the crystals are not visible to the naked eye) and very dark (mafic).
~ The cone of Gravenne
The products of the explosive activity form the cone (or the Gravenne itself).
They are quite varied, we find very fine slag but also slightly larger slag, closer to projections from the Volcan Souilhol. These slags have a honeycomb structure, resulting from the expansion of the dissolved gas due to the pressure in the magma chamber during the ascent of the rock in the volcanic chimney.
The most common slags are lapilli, fragments whose maximum dimension is between 2 and 64 mm, usually reaching the surface already consolidated (forming angular fragments like well-formed crystals). We find in this category pumice and pozzolan.
Slag varies from red to black depending on its proximity to the exit point of the chimney, and some black slag is tinged with blue by the metal oxides it contains.
► Sources bibliographiques / Bibliographical sources
Les Questions / The Questions
La lecture attentive du descriptif de la cache, ainsi qu'une observation des éléments de terrain et un peu de déduction sont normalement suffisants pour répondre aux questions de cette EarthCache.
A careful reading of the description of the cache, as well as observation of terrain features and some deduction is usually sufficient to answer questions of this EarthCache.
Questions pour valider :"Gravenne strombolienne à Montpezat"
Questions to validate: "Strombolian Gravenne in Montpezat"
Point 1 : N 44° 40.313 E 004° 13.274
Vous voici devant un panneau expliquant la formation de la Gravenne strombolienne de Montpezat.
Here you are in front of a sign explaining the formation of the Strombolian Gravenne of Montpezat.
- Question 1 : Les scories présentent des fragments de socle et de péridotite. Pour quelle raison ?
- Question 1 : The slags have base and peridotite fragments. Why ?
- Question 2 : Observer la carte accompagnant l'explication. Décrivez et expliquer la répartition de la coulée basaltique de Montpezat par rapport au cône de la Gravenne.
- Question 2 : Observe the map accompanying the explanation. Describe and explain the distribution of the Montpezat basaltic flow with respect to the Gravenne cone.
Point 2 : N 44° 41.539 E 004° 13.223
Suivez le chemin depuis le parking ; au niveau du WP 2, sur la droite du chemin, vous pouvez voir un talus formé d'un affleurement de roche.
Follow the path from the parking lot; at the level of WP2, on the right of the path, you can see an embankment formed of a rock outcrop.
- Question 3 : Décrivez et identifier cette formation géologique. Est-elle issue de l'activité volcanique ? Justifier votre réponse.
- Question 3 : Describe and identify this geological formation. Is it from volcanic activity? Justify your answer.
Point 3 : N 44° 41.557 E 004° 13.208
Poursuivez sur quelques dizaines de mètres. Au niveau du WP 3, sur la droite du chemin, approchez vous du talus et de son affleurement de formation rocheuse.
Continue on a few tens of meters. At the WP3, on the right of the path, approach the embankment and its outcrop of rock formation.
- Question 4 : Décrivez et identifier cette roche géologique. Déduisez-en le compartiment du volcan ou vous vous trouvez.
- Question 4 : Describe and identify this geological rock. Deduce the volcano compartment where you are.
Vous pouvez vous loguer sans attendre notre confirmation,
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S'il y a des problèmes avec vos réponses nous vous en ferons part.
Les logs enregistrés sans réponses seront supprimés.Une photo de vous ou de votre GPS lors de votre montée de la Gravenne est la bienvenue, mais n'est pas obligatoire.
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Rappel concernant les « Earthcaches »: Il n'y a pas de conteneur à rechercher ni de logbook à renseigner. Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions ci-dessus et de nous renvoyer les réponses.
Reminder concerning "Earthcaches": there is neither a container to look for nor a logbook to sign. One need only go to the location, answer to the differents questions and send us the answers.