Ce cultivar est l’unique spécimen inventorié par le Service des espaces verts pour la ville de Strasbourg.
Caractéristiques de l’essence
L’Arbre aux quarante écus (ou aux mille écus) est la seule espèce actuelle de la famille des Ginkgophytes. 7 autres espèces fossiles sont connues. Cette espèce est la plus ancienne espèce d’arbre connue, elle serait apparue il y a plus de 270 millions d’années soit avant les dinosaures. Il a été découvert en 1690 au Japon par le botaniste allemand Engelberg Kaempfer. Il est originaire du sud-est de la Chine.
Considéré comme protecteur pour conjurer le feu, il a été planté auprès des pagodes dans les jardins sacrés des temples. Il a été introduit en Europe au XVIIIème siècle, dans un premier temps aux Pays-Bas en 1727 puis en Angleterre. Un riche amateur de Montpellier a acquis un pied en 1788 pour la somme astronomique de 40 écus.
L’Arbre aux 40 écus pleureur est un arbre dioïque. Il est caractérisé par un port élancé aux branches alternées. Les rameaux longs portent des feuilles éparses tandis que les rameaux courts sont fournis en feuilles fasciculées
Le feuillage est caduc, les feuilles sont de texture molle et dorées.
Les inflorescences mâles et femelles sont portées par des pieds différents.Les fruits ont des allures de mirabelle. La graine est entourée d’une enveloppe lignifiée et amande comestible.
C’est une essence héliophile, elle se développe sur des sols ordinaires, humifères, pas trop sec à frais. Elle supporte des températures jusqu’à moins 20 °c.