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Resumen
Playa de Santiago se conforma como una comarca en el sur de la isla de La Gomera en la que se ha producido un peculiar desarrollo territorial desde su fundación a principios del siglo XX. Dicho desarrollo sufre un cambio radical en la base económica local a partir de la década de 1980, pasando de ser una comarca meramente agrícola y pesquera a basar su economía en el sector terciario, centrada principalmente en el turismo.
Abstract
Playa de Santiago is a region in the south of the island of La Gomera, where a peculiar territorial development has taken place since its foundation at the beginning of the 20th century. This development has undergone a radical change in the local economic base since 1980s, going from being a merely agricultural and fishing region to basing its economy on the tertiary sector, focused mainly on tourism.
Introducción
Playa de Santiago es una localidad del municipio de Alajeró situado al sur de la isla de La Gomera, siendo el núcleo urbano y turístico más importante del municipio. Este pueblo se ha perfilado en los últimos años hacia una nueva actividad económica, el turismo y los servicios, para los que la zona está especialmente dotada por sus condiciones climáticas y paisajísticas. Las mejoras llevadas a cabo en el puerto, para uso pesquero y deportivo, y la construcción por parte de la compañía Fred. Olsen de un complejo hotelero de cuatro estrellas, han convertido a esta entidad en una de las más prósperas en la isla.
Este pueblo se ha ido desarrollando poco a poco llegando a tener hoteles de gran lujo y un campo de golf. Pero a pesar de eso, Playa de Santiago ha conservado un encanto original situado en la zona más soleada de La Gomera. El turista puede disfrutar de su amplia playa, además de las vecinas calas del municipio de San Sebastián como son Tapahuga, del Medio o Chinguarime. En Playa de Santiago el visitante podrá encontrar una amplia gama de equipamientos, con buenos restaurantes donde podrá saborear los mejores pescados del sur de la isla, supermercados, tiendas y con la ventaja de tener el Aeropuerto de La Gomera a escasos minutos.
Historia
El origen de la localidad está en un núcleo de pescadores que acaban construyendo dos fábricas de conservas y una serie de instalaciones para la residencia de los empleados y la reparación de los barcos
En 1917 se instala la sociedad noruega “Nowga” y una década después se establece la firma agrícola “Rodríguez López”. La agricultura de regadío adquiere entonces un notable auge, gracias a la canalización de las aguas de la zona alta y desde un pequeño muelle de Playa Santiago se exportan las cosechas de tomates y plátanos que se producen en el lugar. La crisis de los años 60 y 70 acaba con este pequeño emporio sureño, abandonándose la mayor parte de las tierras de cultivo y cerrándose incluso las fábricas.
El puerto
El puerto de Playa de Santiago posee un dique principal de 222 metros y con 100 amarres, admite embarcaciones de hasta 30 metros de eslora y desde ahí parten excursiones marítimas y ferris que unen Playa Santiago con el puerto Valle de Gran Rey y con el puerto de San Sebastián.
En el año 2010 se iniciaron los trámites para la redacción de un proyecto de ampliación, que ya culminado, se hace esperar en el tiempo con el consiguiente perjuicio socioeconómico no solo para la localidad sino también para el conjunto de una isla, cuyo territorio fraccionado demanda también comunicación exterior en beneficio de la cohesión territorial que necesita siempre Canarias. Pero hasta la fecha de la creación de este caché, no hay indicios del comienzo de las obras.
Aquí tienen un enlace a un vídeo para ver la magnitud de la obra: proyecto de ampliación
La pesca
La pesca del atún en aguas de la Gomera se practica desde muy antiguo y su preparación en salmuera se remonta quizá a finales de la decimoctava centuria, pues en la playa de San Sebastián quedan vestigios de una factoría, a la que se atribuye más de un siglo de antigüedad. Con posterioridad a las citadas, se creó en la Playa de Santiago y trabaja hoy bajo la firma «López y Compañía», «Salazones y conservas de la Gomera», una empresa que desde hace cuatro o cinco años fabrica salado y conservas de atún, bonito, güelde, calamar y otros pescados tan abundantes en aguas de la Isla. Cuando no había túnidos por los alrededores, la flota pescaba: morenas, viejas, brotas, sargos, besugos y otros peces no destinados a la conserva, sino que se enviaban a Tenerife para su comercialización en las “recovas”. En los duros tiempos de la Guerra Civil y la posguerra, muchos gomeros pudieron salir adelante gracias al pescado, a la conservera, y a la producción y exportación de plátanos y tomates.
La existencia del atún de Canarias ha permanecido casi ignorada durante un largo período y la concurrencia de sus productos al mercado peninsular ha sido tan escasa que hasta fecha muy próxima no atrajo la atención de algunas poderosas entidades que, tanto en nuestra nación como en Italia, se dedican especialmente a salar y enlatar dicho pescado.
El pescado, llegó a utilizarse como moneda de cambio, los pescadores lo llevaban a los caseríos para intercambiarlos por otros productos y alimentos como: papas, millo, huevos, gallinas, etcétera. Y es que, en aquella época el papel moneda no era de uso común. El dinero para las nóminas del personal venía por barco y no siempre llegaba puntualmente.
Datos anecdóticos
En Playa de Santiago, al igual que en muchos lugares del territorio nacional, se imprimieron vales que tenían el mismo valor que la moneda de curso legal y se utilizaban para comprar, pagar, cambiar. Eran distribuidos por la empresa “Santa Rosalía”, a la espera de los billetes auténticos.
La luz eléctrica, llegó a Playa de Santiago antes que al resto de la isla gracias a unos generadores que funcionaban de siete de la tarde a doce de la noche, cuando el fluido se iba a interrumpir las sirenas avisaban una hora antes del corte.
También se contaba con un hospital, un cine y hasta un pequeño aeropuerto para avionetas, con unos quinientos metros de pista, que acababa cuesta arriba para que los aparatos que aterrizaban en ella pudieran frenarse rápidamente al tomar tierra.
El caché
Parafraseando a Les Luthiers en Cartas de color: ”¿Dónde estará ahora mi sobrino Yoghurtu Nghé? que tuvo que huir precipitadamente de la aldea por culpa de la escasez de rinocerontes”. Este lugar fue encontrado ya que tuvimos que venir a La Gomera “por culpa de la nefasta iluminación navideña de Santa Cruz de Tenerife".
De paseo durante una fugaz visita a la isla, aparcamos en las cercanías de esta embarcación y pensé, en “peter_55 y sus barcos en …”, así que colocamos un caché, para que sirva de pequeño homenaje, esperamos dure mucho tiempo.
Por favor tengan mucha discreción y dejen el contenedor en las mismas condiciones en que lo encontraron.
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