Couramment appelé Lucane cerf-volant, es coléoptères peuvent mesurer jusqu'à 8,5 voire 9 centimètres de long. La taille de l'individu résulte de la qualité nutritionnelle du bois.
Cet insecte xylophage se présente sous la forme d'un gros scarabée brun-noir avec des nuances bordeaux et est doté de mandibules très impressionnantes par rapport à la taille de l'insecte laissant songer à des bois de cerfs, d'où le nom « Lucane cerf-volant ». Cette particularité physique n'est présente que chez le mâle de l'espèce car la femelle est plus petite et possède des mandibules beaucoup plus restreintes mais plus puissantes.