La carrière des Quatre Pieux, partie intégrante de la réserve naturelle du Bois du Parc, constitue le point de départ pour la découverte du patrimoine géologique de la vallée de l’Yonne. Ici, les roches ont gardé en mémoire une période de l’histoire de la Terre remontant à plus de 150 millions d’années : le Jurassique.
Mais que se passe-t-il au Jurassique ici ?
D’abord, les terrains qui constituent aujourd’hui l’Europe sont situés au niveau du Tropique du Cancer. Le climat y est donc tropical : chaud et humide. La température de la mer oscille entre 18 et 29°C.
Ensuite, en dehors des massifs Armoricain et Central, le territoire français dans son ensemble est sous les eaux d’une mer peu profonde, à savoir moins de 50 m.
Ces deux conditions sont particulièrement favorables pour l’installation et le développement des coraux.
Cela se vérifie facilement en regardant la carte actuelle de répartition des récifs coralliens dans le monde :
Mais un récif corallien, c’est quoi ?
Le corail est un animal marin fixé sur un support et vivant généralement en colonies. Chaque individu est nommé « polype » :
Chez certaines espèces, le polype secrète son propre squelette externe, appelé polypier. Si la diversité des polypiers est grande, ceux en calcaire sont durs sont à la base de la formation des récifs coralliens. En effet, ils perdurent à la mort des coraux et s’accumulent alors que les coraux vivants continuent à se développer en surface. Avec le temps se forme un atoll.
Il existe plusieurs types de récifs coralliens, en fonction de la situation par rapport aux terres émergées. Ici, dans la carrière, on a affaire à un banc récifal qui s’est construit sur un haut-fond en pleine mer. La présence, supposée, de faibles courants marins a à la fois assuré une bonne oxygénation de l’eau et l’apport d’éléments nutritifs, sans être trop violents au risque de détruire les colonies.
En résumé, cela devait ressembler peu ou prou à ça :
Mais aussi avec tout plein de bestioles en « saure » pourvues de nombreuses dents dans les parages (ce qui a tendance à refreiner les envies de baignade).
Depuis, il s’est passé 2 ou 3 choses, sous l’action de la tectonique des plaques, très active dans la période qui a suivi (le Cénozoïque) ayant conduit à l’émersion de l’ensemble de la région et le déplacement de toute la zone vers les latitudes actuelles. Le récif corallien s’est ainsi retrouvé fossilisé.
Et dans l’Yonne ?
De Châtel-Censoir, à 5 km au sud d’ici, jusqu’à Mailly-le-Château, à 1,5 km au nord, plusieurs affleurements rocheux permettent de découvrir tout ou partie de ce récif.
Dans le détail :
- l’affleurement de Châtel-Censoir présente des polypiers lamellaires. Ce sont les premiers à participer à la construction du récif dans un milieu calme et peu profond. C’est l’ensemble récifal inférieur qui se développe sur le « substratum », ici, des calcaires du Callovien
- Au-dessus se développe l’ensemble récifal supérieur qui correspond à la période où le récif vit et se développe pleinement. On distingue 3 parties :
- Au niveau de Mailly-le-Château, les coraux sont brisés et/ou inclinés car en contact avec la haute mer et donc soumis à l’action des vagues
- Au niveau de la carrière et plus à l’ouest à la roche aux poulets, on eput observer des polypiers en gerbe et en boule, donc en position de vie : c’est e cœur du récif
- Du côté des Rochers du Saussois (GC5FF45) et dans la couche supérieure de cette carrière, on a une roche composée de débris et de fragments déposés sur une plateforme très peu profonde, faisant penser à un lagon : c’est l’arrière récif.
- Enfin, encore plus à l’ouest, on observe des calcaires grossiers, riches en débris d’organismes usés et roulés. Cela correspond aux faciès terminaux d’émersion, situés au-dessus du récif dans la zone de balancement des marées.
Et dans la carrière ?
3 faciès sont observables dans le front de taille. Ils permettent de suivre l’évolution des conditions du milieu, selon les phases de progression et de régression marines. De bas en haut, on trouve ainsi :
- Sur une hauteur d’environ 10m, un calcaire riche en polypiers massifs, en boule ou en gerbe. Le milieu marin est donc calme, peu profond et toujours immergé.
- Au-dessus, sur environ 15 m, s’est formé un calcaire à Diceras, des bivalves à coquille épaisse. Il est possible d’observer quelques colonies de coraux, mais elles sont fragmentées. Le milieu était moins profond et était soumis à l’action de forts courants (par exemple, pendant les tempêtes), peu favorables au développement des coraux.
- Au sommet, sur environ 5 m, le calcaire est encore plus grossier, composé de débris et on trouve de nombreuses oolithes. Ce sont de petites sphères de 0,5 à 2 mm de diamètre dont le centre est constitué d’un débris (grain de quartz, fragment, etc.) entouré de couches concentriques souvent calcaires. Les oolithes actuelles se forment en milieu marin, souvent saumâtre ou lacustre, dans des eaux bien agitées qui les mettent en suspension et permettent le dépôt d’une nouvelle couche avant de sédimenter de nouveau.
Ici, on est donc parti d’un milieu marin peu profond, toujours sous le niveau de la mer, vers un milieu marin temporairement émergé jusqu’à des plages subissant le balancement des marées et l’action des vagues.
Mais place aux questions :
Aux coordonnées indiquées :
Q1 : Sur le panneau explicatif, 4 animaux sont représentés. Si vous vous trouviez propulsés à cette époque, lesquels vaut-il mieux éviter de croiser, d'après-vous ?
Au WP1 :
Q2 : Expliquez avec vos mots quelles différences y a t il entre une colonie branchue de corail et une colonie massive ?
Q3 : Retrouvez-les sous les masque A et B de la photo. Inutile de grimper sur la falaise (en plus, c’est interdit !). D'une façon générale, où trouvez vous ceux en branche et ceux massifs (en boule) ?
Au WP2 :
Q4 : que pouvez-vous voir ici sous le masque C ? Comment l’interprétez-vous ?
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HAPPY GEOCACHING
ENGLISH :
The quarry of Quatre Pieux , an integral part of the Bois du Parc Nature Reserve, is the starting point for discovering the geological heritage of the Yonne Valley. Here, the rocks have kept in memory a period of Earth's history going back more than 150 million years: the Jurassic.
But what happens in the Jurassic here?
First, the lands that today make up Europe are located at the Tropic of Cancer. The climate is therefore tropical: hot and humid. The temperature of the sea oscillates between 18 and 29 ° C.
Then, outside the Armorican and Central mountains, the French territory as a whole is under the waters of a shallow sea, namely less than 50 m.
These two conditions are particularly favorable for the installation and development of corals.
This is easily verified by looking at the current map of coral reef distribution around the world:
But what is a coral reef?
Coral is a marine animal attached to a support and usually living in colonies. Each individual is named "polyp":
In some species, the polyp secretes its own external skeleton, called polypier. If the diversity of polypiers is large, those limestone are hard are the basis of the formation of coral reefs. In fact, they survive the death of corals and accumulate while living corals continue to develop on the surface. Over time an atoll forms.
There are several types of coral reefs, depending on the land-based situation. Here, in the quarry, there is a reef bank built on a shoal at sea. The presence, supposedly, of weak marine currents has at the same time ensured a good oxygenation of the water and the nutrients, without being too violent at the risk of destroying the colonies.
In short, it must have looked something like this:
But also with plenty of critters in "saure" with many teeth in the area (which tends to curb the desire for bathing).
Since then, two or three things happened, under the action of plate tectonics, very active in the period that followed (the Cenozoic) which led to the emergence of the whole region and the displacement from the whole area to the current latitudes. The coral reef was thus fossilized.
And in the Yonne?
From Châtel-Censoir, 5 km south of here, to Mailly-le-Château, 1.5 km to the north, several rocky outcrops allow to discover all or part of this reef.
In details :
- the outcrop of Châtel-Censoir has lamellar polyps. They are the first to participate in the construction of the reef in a calm and shallow environment. It is the lower reef complex that develops on the "substratum", here, the Callovian limestones
- Above is the upper reef complex which corresponds to the period when the reef lives and develops fully. There are 3 parts:
At the level of Mailly-le-Château, the corals are broken and / or inclined because in contact with the high seas and therefore subjected to the action of waves
At the level of the quarry and further west to the rock with chickens, we observe polypiers in sheaves and balls, so in position of life: it is the heart of the reef
On the side of Saussois Rocks (GC5FF45) and in the upper layer of this quarry, there is a rock composed of debris and fragments deposited on a very shallow platform, reminiscent of a lagoon: it is the rear reef.
- Finally, even further west, there are coarse limestones, rich in debris from worn and rolled organisms. This corresponds to the terminal emersion facies, located above the reef in the tidal balancing zone.
And in the career?
3 facies are observable in the face of size. They make it possible to follow the evolution of the conditions of the environment, according to the phases of progression and marine regression. From the bottom up, we find:
- On a height of about 10m, a limestone rich in massive polypiers, ball or sheaf. The marine environment is therefore calm, shallow and always submerged.
- Above, about 15 m, was formed a Diceras limestone, bivalves with thick shell. It is possible to observe some coral colonies, but they are fragmented. The environment was shallower and was subject to strong currents (for example, during storms), which were not conducive to coral development.
- At the top, about 5 m, the limestone is even coarser, composed of debris and there are many oolites. They are small spheres of 0.5 to 2 mm in diameter whose center is made up of a debris (quartz grain, fragment, etc.) surrounded by concentric layers often limestone. Current oolites are formed in marine environments, often brackish or lacustrine, in well-agitated waters that suspend them and allow the deposition of a new layer before settling again.
Here, we started from a shallow marine environment, still below sea level, to a marine environment temporarily emerged to beaches undergoing tidal waves and wave action.
But place to questions:
At the coordinates indicated:
Q1: On the explanatory panel, 4 animals are represented. If you were propelled at that time, which is it better to avoid crossing, do you think?
At WP1:
Q2: Explain with your words what are the differences between a coral branch colony and a massive colony?
Q3: Find them under the mask A and B of the photo. No need to climb on the cliff (in addition, it is forbidden!). In general, where do you find those branch and those massive (ball)?
At WP2:
Q4: what can you see here under mask C? How do you interpret it?
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