L’étang des Kaolins qui s’étend sur 1,5 hectare et les bassins de décantation voisins sont les vestiges d’une époque où le rêve d’un homme faillit transformer Riec-sur-Belon en capitale bretonne de la porcelaine.
Ayant appris qu’à Riec le sous-sol contenait un gisement important de kaolin Jean Saisy de Kerampuil crée dès 1919 la société anonyme Les Terres Réfractaires, grès et kaolins du Finistère avec le secret espoir de pouvoir produire rapidement de la porcelaine de belle qualité. Usine de traitement, château d’eau, bassins de décantation, pompes sortent dès lors de terre pour exploiter le gisement.
Hélas le kaolin de Riec n’a pas les qualités requises pour la fabrication de porcelaine et ne compte comme clients que les papeteries et autres tissages. En 1927 afin de tenter de renflouer les caisses Jean Saisy tente de trouver de nouveaux partenaires financiers en organisant à Riec un grande fête interceltique réunissant plus de 20000 personnes. Hélas cette grande fête fut un nouvel échec financier et dès 1933 l’usine dut fermer ses portes.
Aujourd’hui l’étang est devenu un lieu privilégié pour taquiner truites, brochets, carpes et gardons
A partir du circuit des Kaolins vous pouvez atteindre celui du Bois des Pins par un sentier qui se trouve sur votre gauche (dans le sens du circuit) peu après le kiosque en bois.