Bois et charbons Rispal
Dans ce secteur était installé un marchand de bois et de charbon, dont on peut encore apercevoir l’enseigne.
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, le charbon devient un mode de chauffage très répandu dans la population, notamment urbaine. Dès la fin du siècle, il existait 5 marchands de charbon à Bois-Colombes ; avec l’augmentation rapide de la population bois-colombienne, ce nombre passe à 18 en 1938. Il reste stable pendant longtemps (14 en 1972), avant de baisser pendant les années 1970-1980 (seulement 4 marchands en 1985), époque à laquelle d’autres moyens de chauffage (électrique, gaz, fuel) ont pris le dessus.
Le commerce de bois et charbons Rispal s’est installé dans ce secteur au tournant des années 1920-1930, époque à laquelle la demande est la plus forte, et y restera jusque dans les années 1980. Les sacs de charbon étaient alors livrés à domicile, et en général stockés à la cave. Ces sacs pesant très lourds, il était fréquent que les charbonniers les déversent dans la cave depuis la rue, en utilisant les soupiraux que l’on trouve sur de nombreux pavillons et immeubles construits à la fin du XIXe ou au début du XXe siècle. Le charbon était ensuite brûlé dans des poêles ; selon sa qualité, il brûlait plus ou moins vite et produisait plus ou moins de chaleur.
«Il y avait une salamandre au milieu du couloir : c’est un foyer à charbon fermé. L’appartement était au 4e étage sans ascenseur […] ; le charbon était stocké à la cave, c’est-à-dire que plusieurs fois par jour, on allait chercher le charbon à la cave, et on vidait les cendres dans la poubelle qui était dans la cour.» Témoignage de Jean Clérault, 2017 (AMBC)
En continuant sur la rue de l'Abbé-Jean-Glatz, vous arriverez sur la place Jean-Mermoz. Sous cette place se trouve un abri anti-aérien, construit en 1938 pour protéger la population contre les bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale.
A la fin des années 1930, alors que la menace de la guerre approche, de nombreuses villes mettent en place des mesures de défense passive, destinées à protéger la population contre les bombardements aériens. Parmi ces mesures se trouve l’aménagement d’abris pour accueillir les habitants pendant les bombardements. En plus des caves d’immeubles aménagées par leurs habitants, la ville de Bois-Colombes construit en 1938 trois tranchées-abris (dont deux sont situées sous la place de la République et le square Emile-Tricon). La tranchée de la place Jean-Mermoz était la plus grande d’entre elles : adoptant une forme «à crémaillère» (couloir brisé par de nombreux angles droits pour limiter l’impact des bombes), elle était longue de 156 mètres et pouvait accueillir 624 adultes ou 780 enfants. Elle était équipée de latrines (toilettes rudimentaires), et on y descendait par plusieurs escaliers s’ouvrant dans le sol.
Cette tranchée a abrité la population du quartier, des enfants de l’école Jules-Ferry, et d’éventuels passants, pendant les 421 alertes et les 3 bombardements (9 et 15/09, et 31/12/1943) qui ont touché Bois-Colombes à cette période. Elle est aujourd'hui en partie détruite.
« A l’école, on se préparait, on se mettait en rang et avec notre instituteur/notre institutrice nous rejoignons les abris qui étaient […] désignés pour les écoles. […] Les plus jeunes allaient jusqu’au bout de la rue dans l’immeuble et les plus grands allaient jusqu’à la place des Chambards [devenue place Jean-Mermoz en 1937]. […] Quand on était gosses, on était serrés les uns contre les autres et on chantait. C’était peut-être Auprès de ma blonde, Le jardin de mon père… Je ne sais plus, c’étaient des chansons de l’époque… Sitôt l’alerte finie, on regagnait notre classe. » Témoignage de Robert Lhommeau, 2013 (AMBC)