L'église
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L'église Saint-Louis, de style néo-roman a été édifiée au milieu du XIXe siècle, en remplacement d'une ancienne chapelle détruite en 1822. La chapelle primitive était la chapelle castrale du château-fort, au pied duquel elle s'élevait. Annexe de l'église paroissiale Sainte-Anne située au hameau de Saint-Pardoux, elle n'accéda aux fonctions paroissiales qu'après 1802. L'église actuelle ne recouvrant que partiellement l'ancienne implantation, ce qui permit à la municipalité d'élargir et de dégager la nouvelle place.
Basalte et prismation - formation des "orgues" volcaniques
Pour la plupart des auteurs, les orgues se forment par rétraction de la lave en fin de refroidissement. Il y a alors diminution de volume liée à la solidification totale de la coulée. Cela entraîne une fracturation de la roche, perpendiculairement aux surfaces de refroidissement. La prismation se forme donc également perpendiculairement aux surfaces de refroidissement. Il en résulte des orgues parfaitement verticales pour une coulée parfaitement horizontale.
Pourquoi des hexagones ?
L'hexagone correspond à l'expression géométrique traduisant au mieux la répartition des déformations et le relâchement des contraintes. La forme "iso-contrainte" idéale dans le plan est un cercle avec un inconvénient toutefois qui réside dans le non remplissage intégral de la surface. Le meilleur compromis géométrique est l'hexagone, qui résout à la fois l'isotropie et le problème d'empilement. Évidemment, dans la nature, cet "idéal hexagonal" n'est pas toujours vérifié et ce sont alors des motifs polyédriques qui se réalisent.
Il est notable que cette occupation optimale de l'espace et l'utilisation d'un minimum de cire n'ont pas échappé aux abeilles qui élaborent des alvéoles hexagonales.
La "chaussée des géants" de la Tour d'Auvergne
Si l'on est habitués à observer des orgues basaltiques verticales, elles forment ici une vaste surface (100 m sur 20 m) où l'on peut observer leur section, formant ainsi une "chaussée des géants" certes moins impressionnante que sa cousine irlandaise, mais qui reste rarement observable !
Questions
1. Les orgues sont-elles parfaitement verticales ?
2. Que pouvez-vous en déduire concernant la coulée de lave qui leur a donné naissance ?
3. Estimez la largeur des orgues.
4. Observez la pierre de taille utilisée pour l'église. Pourrait-il s'agir de la même roche que celle qui forme les orgues ?
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The church
Saint-Louis church, neo-roman style, was built in the middle of the 19th century, in place of an older chapel, destroyed in 1822. This chapel was tied up to the castle, and was just an annex to the parochial church of Saint-Pardoux. It took a parochial role only in 1802.
Prismation of basalt
For most authors, “organs” are formed by the lava retraction at the end of cooling. Due to the total solidification of the flow, its volume is reduced. This causes rock fracturing perpendicular to the cooling surfaces. The prismation therefore also form perpendicularly to the cooling surfaces. This results in vertical organs for an horizontal flow.
Why hexagones?
The hexagon is the better geometrical term that reflects the better deformation distribution and relaxation of residual stresses. On a plan, the ideal "iso-strain" is a circle. It has however the disadvantage of not fully filling the surface. The best geometric compromise is the hexagon, which solves both the stacking problem and the isotropy. Obviously, in nature, the "hexagonal ideal" is not always true and polyhedral patterns may occur.
It is remarkable that this optimal use of space and the use of a minimum of wax is not avoided by bees which develop hexagonal cells.
Tour d'Auvergne 'Giant's causeway
If this is quite usual to see this type of columns in a vertical way, it is more rare to get to see it otherwise. Here, they form a large surface (100 m by 20 m) where their section can be seen. Thus, it forms a 'giant's causeway', of course less impressive than its irish cousin, but this remains quite rare!
Questions
1. Are the columns perfectly vertical?
2. From previous answer, what can you deduce about the lava flow that originated these columns?
3. Estimate the columns width.
4. Observe the cut stone used for the church. Could it be the same rock that the one forming the columns?
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