Cette cache fait partie d'une série. Ce sont des caches sans grande difficultés et sans prétention. L'intérêt essentiel de cette série est de retrouver le tracé et de parcourir l’histoire de la Via Julia, qui traversait le département.

La via Julia

C'est aux environs de l'an 150 avant Jésus Christ, que les Romains ont commencé à prendre pied dans la région des Alpes-Maritimes. Puis en 120 ils sont devenus les maîtres du sud-est de la Gaule. Enfin grâce à la conquête de César 58-51 ils ont occupé toute la Gaule.

Ils ont alors, cherché à s'établir solidement dans une région qui était une zone de transit en construisant une bonne route à l'abri des incursions maritimes pour se rendre de Gênes à Aix-en-Provence. Ils ont probablement utilisé, entretenu et amélioré l'antique voie héracléenne qui leur semblait trop longue puisqu'elle épousait tous les contours du relief.

Le tracé de cette voie romaine est connu grâce à la découverte qu'on a faite de bornes milliaires qui la jalonnaient. Cette route, dont le point de départ était à Vado, près de Savone, et qui allait vers Vence, aurait été commencée par Jules César dans les années 50 avant J.-C. et a été terminée en l'an 14 ou 13 avant J.-C. par son petit-neveu et successeur Octave devenu l'empereur Auguste, après sa victoire sur les peuples des Alpes-Maritimes.

Elle prendra alors le nom des empereurs, La via Julia Augusta.

Bien que certains tronçons de la voie antique aient été entièrement détruits et n'aient laissé aucune trace, d'autres sont toujours intacts si bien que son tracé initial, même s'il se présente parfois sous la forme de pointillés et non d'une ligne pleine, est assez facilement reconstituable.

La via Julia passait par Vintimille et après le Cap Martin montait à la Turbie où était sous l'empire romain la frontière de l'Italie et de la Gaule. La route longeait ensuite le vallon de Laghet, traversait le torrent du Paillon à 300 mètres en amont de la Trinité-Victor,  longeait la plaine de l'Ariane, débouchait à l'endroit où plus tard sera construite l'abbaye de Saint-Pons pour monter à Cimiez. De Cimiez la via Julia redescendait vers le Var par le Ray et Saint-Romain de Bellet.

La chapelle de Notre Dame du Var 

La chapelle de Notre Dame du Var date du XIIIème siècle. Implantée sur une hauteur qui, avant l'endiguement du Var, était baignée par les eaux du fleuve au moment des crues.

Son implantation s'explique par la présence du gué de Gattières, d’ailleurs, le nom de Gattières pourrait dériver du niçois guado (gué), que la voie Julia empruntait et qui passait a coté de la chapelle.

Elle remplissait le rôle de sentinelle vigilante, pour surveiller ceux qui s'aventuraient à traverser le gué à cet endroit, dont elle protégeait le passage. C’était ancien prieuré rural, qui faisait partie d'une ferme chapelle, abritant deux à trois religieux qui assuraient l'administration de la ferme.

En 1338, le Var devint la frontière orientale de la France. Bien que située sur la rive droite du Var, Le territoire de Gattières faisait partie du comté de Nice et resta une enclave savoyarde sur la rive droite du fleuve et ce jusqu’en 1760, année où un traité entre les royaumes de Sardaigne et de France l’intégra au territoire national français.

Située sur le tracé de la voie romaine avec son gué sur le Var, Gattières détenait une position stratégique importante qui lui valut un passé tourmenté. En temps de guerre, elle subit pour cela, à plusieurs reprises de 1691 à 1748, d’importants dommages dus au passage des troupes françaises qui furent hélas nombreux, les prises et les pertes alternatives du village étaient fréquentes.

Au XVIIe la chapelle a été reconstruite. Elle fait partie de l'histoire de la commune et les Gattièrois y sont très attachés. Chaque année une tradition y est perpétuée. En 1854, il y eut une épidémie de choléra. Le fléau s'étant arrêté dans ce quartier tout le reste de la commune fut épargné. Depuis cet événement, un pèlerinage annuel a lieu, de l'église Saint-Nicolas de Gattières jusqu'à la chapelle Notre Dame du Var, le 8 septembre, jour de la nativité de la Vierge.

La chapelle Notre Dame du Var a été réhabilitée en 1994.