8. Le sentier des Muletiers "La Charbonière" Traditional Geocache

LA CHARBONNIERE ET SA MEULE

Vous êtes ici devant la placette d’une ancienne charbonnière sur laquelle nous avons érigé le modèle d’une meule, utilisée jadis, pour fabriquer le charbon de bois nécessaire pour alimenter les bas-fourneaux qui fondaient le précieux minerai.

On trouve encore dans la forêt,des placettes d’anciennes charbonnières qui étaient aménagées au fur et à mesure du déboisement provoqué par la production du charbon de bois.

LA CONSTRUCTION D’UNE MEULE

On plantait 4 piquets côté pente pour limiter l’emplacement de la meule.

Quatre gros troncs plantés en carré au centre, verticalement, formaient la cheminée.

Les rondins étaient empilés de chaque côté en oblique, la partie la plus grosse tournée vers la cheminée, sur une hauteur de trois mètres au centre, en deux ou trois couches, en donnant à l’ensemble une forme hémisphérique.

On recouvrait le tout d’une couche de 20 cm d’épaisseur de fougères ou de feuillages et, par dessus, d’une couche de terre fine de 20 cm aussi. Si possible en terre crue.

Pour transporter et tasser cette terre, on utilisait des corbeilles tressées en châtaignier ou noisetier, de forme oblique appelées " enterradors » (en patois welche "tcharpèy")

Pour la mise à feu, on introduisait à la pelle du menu bois allumé.

Pendant 2 ou 3 jours, on ajoutait 4 ou 5 fois par jour, la quantité suffisante de combustible pour chauffer le bois, en fermant la cheminée par une dalle de grès.

Au début, on assistait à la suée ou sortie de l’humidité, puis la fumée prenait peu à peu une teinte bleuâtre.

On bourrait alors à fond la cheminée, en la laissant ouverte.

Quand on voyait que le bois de la cheminée était consumé, on utilisait une sorte de perche pour faire tomber les tisons au fond, et on regarnissait la cheminée à l'aide de corbeilles, en grimpant aux échelles posées contre le flan de la meule.

Lorsque tout le bois de la meule avait pris, en progressant de haut en bas, on bourrait la cheminée de combustible et on l’obstruait avec des feuilles et de la terre.

Quand la fumée bleuâtre, devenait transparente, signe que la carbonisation était terminée, tout autour de la meule, et à 30 cm du sommet, on ouvrait 7 ou 8 évents, on ajoutait du gros bois dans la cheminée qui était ensuite rebouchée.

Dès que la fumée redevenait transparente, on bouchait les premiers évents et on en ouvrait d’autres en dessous et ainsi de suite jusqu’au pied de la meule.

Tous les jours, on tâtait la consistance de la meule à mesure que la cuisson descendait. Quand la couche cédait et lorsque le feu atteignait la base de la meule, au bout de 3 semaines environ, la cuisson était terminée..

Pour récolter un quintal de charbon, il fallait environ 5 quintaux de bois.