https://www.fichier-doc.fr/2018/05/19/monument/
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Fin janvier 1871, l’armée française « Bourbaki », ou Armée de l’Est, est en déroute et veut gagner la Suisse.
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***NUn spectateur posté au fort de Joux décrit l’affreuse débandade à laquelle il assiste au moment où une aube terne se lève sur ce triste 1er février :
« Aussi loin que la vue pouvait s’étendre nous apercevons sur la blancheur de la neige le long ruban noirâtre des voitures enchevêtrées les unes dans les autres.
Elles s’avançaient avec une lenteur extrême, tant à cause des mauvais chemins que de l’état d’épuisement des attelages et des obstructions que causaient les chevaux abattus et les nombreux fourgons abandonnés ... »
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Les Bourbakis revenaient de la trouée de Belfort et cherchaient désespérément un moyen de gagner une zone neutre afin de ne pas se faire rattraper et tuer par les troupes prussiennes. Mais les Prussiens avaient été plus rapides, car ils avaient réussi à contourner les Français et les attendaient sur la route de Lyon.
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Des éclaireurs ayant rapporté ce message, l’Armée de l’Est bifurqua au dernier moment et se rabattit sur la petite route menant à la Suisse par Pontarlier, le tout à pied par -15°C et dans 80cm de neige.
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Lorsqu’ils arrivèrent en vue du fort de Joux et du fort Mahler, ces deux-ci les laissèrent passer et deux colonnes se formèrent : une prit la direction du canton de Neuchâtel, une autre, moins importante, partit en direction de Vallorbe (canton de Vaud).
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Afin de les protéger, les deux forts ouvrirent alors le feu sur les premiers Prussiens qui arrivaient peu de temps après le passage des derniers Bourbakis.
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Les combats durèrent trois jours et on dénombra 1.200 victimes, principalement prussiennes.
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Les deux forts avaient résisté et les Bourbakis étaient passés en Suisse.
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Un monument a été par la suite élevé sur le bord de la RN57, à l’emplacement exact du combat, en mémoire de ceux qui tombèrent.
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Des chevaux et quelques hommes furent ensevelis sous la stèle du monument.
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Ce combat fut d’ailleurs le dernier que l’on ait compté sur tous les fronts de la guerre de 1870.
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