Le département est riche de très nombreuses espèces de papillons puisqu’environ les trois quarts des espèces présentes en France peuvent y être observées. Et en effet depuis plusieurs années nous pouvons voir voleter dans les prairies de nombreuses ailes colorées.
Il y a une espèce particulière qui mérite aussi que l’on parle un peu d’elle tellement elle a de particularités, je veux parler de Lymantria dispar, Le Bombyx disparate.
Ce papillon, issu du Japon, s'est propagé dans pratiquement tout l'Hémisphère Nord. Les mâles et femelles de ce papillon sont si dissemblables, qu'ils paraissent appartenir à des espèces totalement différentes, d'où les dénominations de "dispar" et "disparate".
Par-delà les arcanes de l'évolution, on pourrait d'ailleurs croire que Dame Nature a bâclé son ouvrage, ou raclé ses fonds de tiroirs, tant cette union apparaît de prime abord discordante, voir incongrue. Reste que ça "marche" ... et parfois même trop bien !
Car en période de pullulation, les arbres peuvent être entièrement défoliés formant de grandes surfaces d'arbres nus. Les chenilles tapissent alors arbres et sols par milliers d'individus.
Le Bombyx disparate est ainsi considéré comme l'un des ravageurs forestiers les plus importants.
Les chênes sont préférés, mais à défaut les chenilles du "disparate" peuvent s'en prendre à de nombreux autres feuillus forestiers, mais aussi fruitiers, y compris aux espèces ornementales (genre prunus par exemple) utilisées dans les alignements urbains.
Il se caractérise par un dimorphisme sexuel très prononcé, portant pour l'essentiel sur la coloration, et surtout la taille. Il n'a qu'une génération annuelle, et il apparaît le plus souvent en juillet.
Bien que très normalement ailée, la femelle (blanche) est incapable de voler, et elle se traîne assez péniblement tant son abdomen bourré d'oeufs est volumineux, et bien sûr pesant. L'envergure alaire des femelles atteint 55 à 60 mm, et celle des mâles est de l'ordre d'une quarantaine de mm.
Le mâle est par contre bon voilier, et son vol sinueux est observable de jour. Il a ses antennes fortement "pectinées" ( en forme de peigne ! ); les "sensilles" (poils sensoriels) sur les "dents" transversales du râteau antennaire, véritables récepteurs chimiques, captent les phéromones émises par la femelle.
La recherche de l' "âme soeur" s'avère souvent pure formalité, d'autant que les femelles vierges émettent de très attractives phéromones sexuelles, et que les deux sexes ne sont jamais très éloignés eu égard à la fréquente concentration de l'espèce.
Peut-être le croiserez vous au détour d’un grand chêne lors de vos recherches. Mais revenons justement à l’énigme, il vous faudra décrypter le message suivant :
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