L’entrée naturelle de la grotte Saint-Marcel s’ouvre sur le versant nord des gorges de l’Ardèche à environ 5km de Saint Martin d’Ardèche.
Elle est à 53 m au dessus du niveau actuel de la rivière. L’ensemble du réseau située sur la commune de Bidon appartient à la commune de Saint Marcel à la suite d’une donation en 1228. En 2015, la grotte de Saint-Marcel présente un réseau de plus de 57 km de développement, dont 18 km de galeries noyées. Le dénivelé est de 257+137−120 mètres.
Un gisement paléolithique a été découvert sous le porche d’entrée de la grotte en 1972 puis un gisement plus récent néolithique du bronze final a été découvert plus à l’intérieur du réseau.
Des travaux ont eu lieu au niveau de l’entrée naturelle de la grotte de Saint Marcel en novembre 2017. L’opération avait pour objectifs de restaurer l’aspect visuel du porche, d’empêcher toute intrusion par l’entrée naturelle de la cavité mais aussi de permettre aux chauves-souris d'accéder plus facilement dans la cavité. Ils ont consisté en la démolition du mur en béton qui fermait la cavité et son remplacement par une grille à barreaux horizontaux. Outre ses intérêts spéléologique, archéologique et touristique cette cavité a accueilli de très nombreuses chauves-souris et notamment une colonie importante de rhinolophes euryales dans les années 1960. Située au sein de la réserve naturelle des gorges de l’Ardèche et dans le site Natura 2000, il s’agit d’un site phare pour la conservation des chauves-souris. Un comptage réalisé en janvier 2018 a permis de constater la présence de près de 80 chauves-souris en hibernation. C’est plus que l'année précédente à la même époque ce qui tend à confirmer la plus value des travaux.
Petit film de présentation : https://vimeo.com/269443801
Merci Nicoo07 pour la fourniture de la boite et Jpaul 26 d'avoir déplacer sa cache GC7JA3G pour me permettre la pose de celle ci.