NOTRE-DAME des DUNES ou la petite chapelle
Fin du IXème, le Duc de Bourgogne s'engage à financer la construction de fortifications pour assurer la protection de Dunkerque, cité dévastée et appauvrie par de successives guerres. Lors du creusement de ces fortifications, un ouvrier découvre en 1403 dans le sable une petite statuette (provenant vraisemblablement de la proue d'un navire) représentant une vierge à l'enfant près d'une source d'eau pure inattendue. Ces deux découvertes seront perçues par les habitants comme une marque de protection céleste et a entraînée d'incessantes allées et venues de fidèles au pied de la dune, chacun désirant voir la statue et la source miraculeuse.
A cet endroit un oratoire a été bâti qui fut appelé Notre-Dame de la Fontaine puis ensuite Notre-Dame des Dunes. La chapelle était modeste mais les faveurs obtenues par les pèlerins répandirent loin à la ronde sa renommée. Elle fut sujet à bien des tourments mais sa petite taille lui permit d'échapper aux assauts des ennemis comme en 1558 où la ville fut brûlée par les français sous les ordres du Maréchal de Thernes.
Au cours de la première guerre mondiale, en 1917 alors que l'invasion de la Flandre maritime est imminente, une promesse d'agrandissement est faite à la Madone si la ville est épargnée. La promesse fut réalisée en 1953 et depuis les belles cérémonies reprirent. Chaque année, le 2 février jour de la Chandeleur, les édiles municipaux offrent le cierge votif lors d'une messe solennelle, le 15 août les dunkerquois et touristes défilent en procession et assistent à la bénédiction de la mer, du 30 août au 8 septembre se déroule la traditionnelle neuvaine pendant laquelle le sanctuaire ne désemplit pas.
Lors de la procession du 15 août, les bazennes portent la statuette de la Vierge. Le nom bazennes vient de la corporation des baëzes, des patrons pêcheurs. Ces mères ou filles de marins ont pour mission protocolaire d'accueillir les visiteurs prestigieux, vêtues de leurs costumes traditionnels.