Le France - Lac d'Annecy

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Descriptif en français :

Le France est un bateau à roues à aubes à vapeur du lac d'Annecy. C'est le dernier bateau à aubes à vapeur assemblé en France.

Le France a été construit à Zurich par la société Escher Wyss. Transporté en pièces détachées, il est assemblé aux chantiers de la Puya à Annecy.

Sa mise à l'eau sur le lac d'Annecy a lieu le 13 mai 1909.

Longueur : 47m / Largeur : 12m
Puissance : 350 CV
Vitesse de croisière : 14 nœuds (≈26km/h)

Fleuron de la flotte de la Compagnie des vapeurs du lac d'Annecy, ce navire avait fière allure, avec ses deux ponts, un grand salon, un fumoir et deux salles couvertes pouvant accueillir jusqu'à 700 passagers.

A la belle époque, dans les années 30, le France ne cesse de naviguer, surtout en été. Le soir, une clientèle huppée venue de l'Europe entière embarque dans ses salons pour une croisière au clair de lune. La journée les riverains prennent le bateau qui sert de transport en commun.

Le France a le vent en poupe jusqu'à l'arrivée de la seconde guerre mondiale. La milice collaborationniste s'empare du France pour le transformer en bateau-prison. Le 13 mai 1944, une rafle jette plus de 100 personnes à son bord; des interrogatoires y sont même menés.

Après la Guerre, le France reprend la navigation.
Mais les temps sont au changement ; techniquement dépassé, le bateau s'avère bientôt trop grand et ses clients habituels lui préfèrent l'automobile. De plus, à chaque croisière, le France consomme plus d'une tonne de charbon.

En 1962, on s'interroge sur son sort. Il est promis à la casse, mais la nouvelle ne plaît pas aux anneciens qui protestent. Une association de défense du France se forme. Ce sera M. Bruel, patron des Bateaux Mouches de Paris qui, à la demande de l'association pour le musée des transports, et pour le prix de 2,8 millions de centimes, va sauver in extremis le France d'une découpe au chalumeau.

Le bateau retrouve une seconde jeunesse : durant plus d'une année, les ouvriers, peintre, mécanicien, menuisier, calfat, s'emploient à donner au France une seconde jeunesse dans un style très "début de siècle".
Le France est alors ancré au large, immobilisé par la perte de son certificat de navigation, et réalise un dernier tour privé (illégal) du lac d’Annecy le 27 mai 1965.

                                Le France en 1964.

Mais le France, ancré depuis des années au large de la plage d’Albigny, coule mystérieusement dans la nuit du 12 au 13 mars 1971 dans des conditions qui n'ont pas été à ce jour élucidées. Pour certains c'est le manque d'entretien et le gel qui sont responsables d'une voie d'eau sous la ligne de flottaison.

Le bateau repose désormais par 42 m de fond, au large de l'Impérial Palace.

Aujourd'hui, même à l'état d'épave, le France fait encore le bonheur des plongeurs.
Le site est accessible seulement en bateau et l'épreuve n'est pas à la portée du néophyte : Eté comme hiver, la température de l'eau qui ne dépasse pas 5°C.

Les coordonnées indiquées initialement correspondent à l’emplacement actuel de l’épave.

Sources :
https://fr.wikipedia.org/wiki/France_(bateau a aubes)
http://annecy.vapeurs.free.fr/
http://subacom.com/evenment/index.php/pratique/sites-de-plongee/4:le-france

Description in english :

The « France » is a steam paddlewheel boat of Annecy lake. It’s the last steam paddlewheel boat assembled in France.

The « France » was built in Zurich by Escher Wyss compagny. Transported in spare parts, the boat was assembled at the local Annecy Puya shipyard.

It’s launch on the Annecy lake on May 13, 1909.

Lenght : 47m / Width : 12m
Power : 350 CV
Cruising speed : 14 knots (≈26km/h)

Flagship of the fleet of « la Compagnie des bateaux à vapeurs du lac d'Annecy », this ship was look great, with his two bridges, a large lounge, a smoking room and two covered rooms for up to 700 passengers.

In the good old days, in the 1930s, The France has been sailing, especcially in summer. In the evening, an upscale clientele from all over Europe board her lounges for a moonlight cruise. During the day, riparians take the boat that serves as public transport.

The France is on the rise until the world war II came. The ship was laid up in Annecy and used as a prison by the German occupying forces and the Gestapo. May 13, 1944, a a raid throws more than 100 people on board; interrogations are even conducted there.

After the WW2, the France resume navigation.
But times are changing; technically outdated, the boat is soon too big and its usual customers prefer the car. In addition, at each cruise, the France consumes more than one ton of coal.

In 1962, one wonders about his fate. It is promised to scrap, but a defense association of the France is formed. It will be Mr. Bruel, owner of “Bateaux Mouches de Paris” who, at the request of the association for the museum of transport, and for the price of 2.8 million centimes, will save in extremis the France of a cut at blowtorch.

The boat finds a second youth: for more than a year, the workers, painter, mechanic, carpenter, caulker, are working to give France a second youth in a very "early century" style.

France is then anchored offshore, immobilized by the loss of its certificate of navigation, and May 27, 1965, France realize his last private round of the Annecy lake (illegaly).

But France, anchored for years off the beach of Albigny, flows mysteriously in the night of March 12 to 13, 1971 in conditions that have not been elucidated to date. For some it is the lack of maintenance and the frost that are responsible for a waterway below the waterline.

The boat now rests 42 meters deep, off the Imperial Palace.

Today, even as a wreck, France still makes the divers happy.
The site is accessible only by boat and the test is not within the reach of the neophyte: Summer and winter, the temperature of the water doesn’t exceed 5°C.
The coordinates indicated initially correspond to the current location of the wreck.

Sources :
https://fr.wikipedia.org/wiki/France_(bateau a aubes)
http://annecy.vapeurs.free.fr/
http://subacom.com/evenment/index.php/pratique/sites-de-plongee/4:le-france