Géol'Verne 2 - Voyage depuis le Centre de la Terre EarthCache

La Earthcache / The Earthcache

Nantes a eu la chance de voir naître un des plus célèbres auteurs de romans d'anticipation, Jules Verne ; celui-ci a notamment fait descendre ses personnes au cœur de la croûte terrestre dans "Voyage au centre de la Terre".

Mais savait-il seulement que juste sous ses pieds, sur les hauteurs de la Butte Sainte-Anne, se trouve une roche qui a fait le voyage inverse ; Le voyage depuis le "Centre" de la Terre (ou plutôt depuis les profondeurs de la couche terrestre) jusqu'à la Butte de Sainte Anne.

           ► Contexte géologique local

La Butte Sainte-Anne forme un éperon rocheux au dessous de la Loire et des zones plus basses de l'agglomération nantaise.

Elle est constituée par le massif granitique d'Orvault-Mortagne, un granite à deux micas orienté.
Il s'agit d'une roche plutonique formée pendant l'orogène hercynienne il y a 300 millions d'années.

Cette roche plutonique, née au cœur de la croûte terrestre, a ensuite entamé un long voyage jusqu'à nous.

           ► Voyage vers la surface de la Terre

Venu des entrailles de la Terre, ce magma cristallisé s'est rapproché de sa surface au gré des éons sous l'action d'une érosion intensive qui a raboté la chaîne hercynienne (plus haute que l'Himalaya) pour en faire un massif Armoricain de seulement quelques centaines de mètres de hauteur.
Les formations du cœur de ce massif montagneux, constituées d'une multitude de roches plutoniques qui avaient été à l'abri pendant des centaines de millions d'années, ont alors été mises à l'air libre.

Une fois arrivé à la surface, la fin du voyage n'est hélas pas de tout repos pour le granite, car celui-ci va subir l'attaque d'éléments extérieurs.

Ses principaux agents d’altération sont :
• l’eau : elle agit d'un part par hydratation (addition d’eau à un composé sans modification chimique de celui-ci). Chez les micas par exemple, l'eau peut se glisser entre les feuillets du minéral, provoquer son gonflement, ce qui va peu à peu désolidariser les grains de la roche. L'eau agit aussi par hydrolyse (décomposition chimique).
• les végétaux : les racines agissent dans les diaclases et il existe une action des molécules organiques issues de la décomposition de ces végétaux).

Ces agents agissent d'autant plus efficacement que le granite, roche normalement peu sensible à l'altération, présente des faiblesses.

A la fin de sa formation, la roche devenue solide et très rigide subit de plein fouet les pressions tectoniques. Cassante, elle se pare de nombreuses fissures présentant souvent des angles droits, les diaclases.

Ces diaclases forment des surfaces d'attaque aux éléments extérieurs et facilitent l’altération en permettant à l’eau de circuler et d’avoir une large surface de contact avec la roche, mais également aux racines des plantes de pénétrer plus facilement à l’intérieur du substrat.

D'autres formes d'altérations peuvent apparaître, comme les cupules, des trous de forment ronds ou ovales liés à des phénomènes d'érosions mécanique et chimique dus à la présence quasi permanente d'eau de pluie ou de ruissellements.

Enfin, l'oxygène de l'air a une action importante en provoquant l'oxydation de minéraux contenus dans le granite, dont le fer qui donne alors à la roche une couleur rouille (couleur brun-rouge).

Nantes was lucky to see the birth of one of Jules Verne's most famous authors of anticipatory novels; this particular has made his people descend to the heart of the earth's crust in "Journey to the center of the Earth".

But did he know that just under his feet, on the heights of Butte Sainte-Anne, is a rock that made the opposite trip; The trip from the "Center" of the Earth (or rather from the depths of the Earth's layer) to the Butte de Sainte Anne.

           ►  Local geological context

The Butte Sainte-Anne forms a rocky outcrop below the Loire and lower areas of the Nantes agglomeration.

It is constituted by the granite massif of Orvault-Mortagne, a granite with two micas oriented.
It is a plutonic rock formed during the Hercynian Orogen 300 million years ago.

This plutonic rock, born in the heart of the earth's crust, then began a long journey to us.

From the entrails of the Earth, this crystallized magma has approached its surface at the whim of the eons under the action of an intensive erosion that has planed the Hercynian chain (higher than the Himalayas) to make a massive Armorican only a few hundred meters high.
The core formations of this mountain range, consisting of a multitude of plutonic rocks that had been sheltered for hundreds of millions of years, were then vented.

Once arrived at the surface, the end of the trip is unfortunately no rest for the granite, because it will undergo the attack of external elements.

Its main agents of alteration are:
• water: it acts on the one hand by hydration (addition of water to a compound without chemical modification of it). In micas for example, water can slip between the layers of the mineral, causing its swelling, which will gradually separate the grains of the rock. Water also acts by hydrolysis (chemical decomposition).
• the plants: the roots act in the diaclases and there is an action of the organic molecules resulting from the decomposition of these plants).

These agents act more effectively than granite, rock normally not sensitive to weathering, has weaknesses.

At the end of its formation, the rock become solid and very rigid undergoes full whip the tectonic pressures. Cassante, it is adorned with many cracks often with right angles, joints.

These diaclases form surfaces of attack to the external elements and facilitate the alteration by allowing the water to circulate and to have a large surface of contact with the rock, but also to the roots of the plants to penetrate more easily to the inside the substrate.

Other forms of alteration may appear, such as cups, round or oval shaped holes related to phenomena of mechanical and chemical erosions due to the almost permanent presence of rainwater or runoff.

Finally, the oxygen of the air has an important action by causing the oxidation of minerals contained in the granite, including iron, which then gives the rock a rusty color (red-brown color).

Questions pour valider :"Voyage depuis le Centre de la Terre"
Questions to validate: "Journey from the Center of the Earth"