LES PIERRES DE TOULOUSE (1) - SAINT-ETIENNE EarthCache

[FR]Cette Earthcache a été réalisée avec l’aide du très bel ouvrage « Pierres et Marbres de Toulouse » de B. Peybernès et M.J. Fondecave-Wallez (éd. Cepaduès).

Elles sont de 3 types principaux :

• Les roches servant à la construction proprement dite (généralement des calcaires ou des grès)
• Des roches comme les marbres ou certains calcaires tendres, servant à l’embellissement des édifices de prestige publics ou religieux.
• Une troisième catégorie plus récente (granites, rhyolithes et roches métamorphiques) utilisés comme matériaux de voirie (essentiellement dallage)  des rues piétonnes et places de l’hypercentre.

On peut encore également trouver d’anciens pavés noirs (basaltes) du XIXème siècle qui subsistent encore dans certaines rues.

Cette Earthcache est dédiée aux marbres d’embellissement que l’on peut trouver à l’intérieur de la cathédrale Saint-Etienne de Toulouse.

Tableau des pierres de construction et des marbres de décoration provenant du Sud-Ouest de la France

La cathédrale Saint-Étienne est une cathédrale catholique romaine du centre historique de Toulouse, dans le département de la Haute-Garonne. Elle a donné son nom au quartier qui l'entoure. Son architecture est particulière car elle est composée d'éléments architecturaux de diverses époques. La cathédrale jouxte l'ancien palais épiscopal, aujourd'hui occupé par la préfecture.

Elle a été bâtie sur les fondations d'une chapelle construite par saint Saturnin, au IIIe siècle, et reconstruite par saint Exupère, cent cinquante ans plus tard. Il est difficile de juger aujourd'hui en l'absence de fouilles. L'histoire de cette église est tellement émaillée de modifications, de rénovations et de reconstructions qu'on pourrait la surnommer la « cathédrale inachevée ».

L’intérieur de la cathédrale est décoré de nombreux marbres  qui donnent un intérêt géologique important à cet édifice religieux.

En géologie le marbre est une roche métamorphique dérivée du calcaire et constituée principalement de cristaux de calcite.

Les marbres de la géologie présentent une grande diversité de coloris, bien que la couleur de base de la calcite soit le blanc. On y trouve fréquemment des veines appelées marbrures. Les veines et les coloris sont généralement dus à des inclusions d'oxydes métalliques.

En marbrerie et en histoire de l'art, « marbre » désigne plus largement une pierre calcaire compacte (non poreuse et imperméable), ferme et solide, difficile à tailler (ne se taille pas avec une scie à dents), et surtout qui peut recevoir un beau poli. Dans ce cas il ne s'agit pas uniquement de roches métamorphiques, mais aussi de nombreuses roches calcaires sédimentaires non métamorphisées.

Je vous propose de nous intéresser plus particulièrement à 4 marbres que l’on retrouve dans les chapelles de la cathédrale.

• La brocatelle violette de Tortosa
• Le marbre de Carrare
• La brèche violette de Seravezza
• Le marbre de Sarrancolin

C’est un marbre antique provenant du Crétacé Inférieur. Il est issu de la province de Tarragone en Espagne (on l’appelle d’ailleurs parfois Marbre d’Espagne). Il s’agit  d’une lumachelle (calcaire coquillier) à très nombreux débris de bivalves (Rudistes) accumulés lors d’une tempête et liés par une matrice rose à violette colorée par du manganèse.

Exemple de Brocatelle Violette de Tortosa

Le marbre de Carrare, de couleur dominante blanche à ivoire, est extrait d’un énorme gisement de 500 m d’épaisseur situé près de la ville de Carrare en Toscane (Italie). C’est le plus grand centre marbrier du monde.

Géologiquement, il appartient à une unité autochtone apparaissant en fenêtre tectonique sous un empilement de  d’unités allochtones qui constituent une nappe de charriage, la nappe Toscane.

Les calcaires subrécifaux du Jurassique Inférieur (Lias Inférieur :  Hettangien et Sinémurien, entre -208 et -194 M d’années) y ont subi après leur plissement à l’Oligocène un métamorphisme d’intensité semblable d’âge Néogène.

On distingue plusieurs faciès, selon les lieux, en fonction de la roche initiale (protolithe) et du degré de métamorphisme.

Carrière de marbre de Carrare

Dans la partie Sud-Est du bassin marbrier de Carrare, des brèches sédimentaires polychromes, à éléments polygéniques étirés et schistosés, ont été exploitées depuis l’époque Romaine. Certaines, très décoratives, se retrouvent dans les églises Toulousaines (Saint-Cernin, Saint-Etienne), telle la brèche violette de Seravezza ou Breccia di Seravezza, à éléments de marbre blanc et de calcaire gris, jaunes ou rouges, liés par une matrice violette.

Exemple de brèche violette de Seravezza

C’est un magnifique marbre brèchique polychrome extraite des carrières de Beyrède-Jumet et d’Ilhet dans les Hautes Pyrénées. Il s’agit d’une brèche à éléments hétérométriques de calcaires gris, blancs ou roses et matrice de calcaire pélagique argilo-gréseux de couleurs variées (rouge, vert, gris) rubané, renfermant quelques petits foraminifères planctoniques du Turonien (entre -90,4 et -88,5 millions d’années), étage du Crétacé Moyen. On interprète ce faciès singulier comme le remplissage marin des cavités d’un paléokarst complexe creusé dans la formation cénomanienne légèrement plus ancienne des « Calcaires à Caprines », calcaires de lagon renfermant des Rudistes à canaux et de gros Foraminifères benthiques fusiformes (Préalvéolines).

Exemple de Marbre de Sarrancolin

Pour validez cette cache, visitez les chapelles à l'intérieur de la cathédrale puis répondez SVP (en message privé) aux questions suivantes:

1.   Dans quelle chapelle observez-vous un devant d’autel en Marbre de Sarrancolin ?
2.   Dans quelle chapelle observez-vous un devant d’autel en Brocatelle violette de Tortosa ?
3.   Dans quelle chapelle observez-vous un tabernacle entouré de brèche violette de Seravezza ?
4.   Lequel des quatre marbres est issu du Sud-Ouest de la France ? 
5.   En vous servant du tableau plus haut, ce marbre est-il antérieur ou postérieur au marbre de Mancioux ?
6. En vous servant du tableau plus haut, donnez un marbre de la région contemporain à la brocatelle violette de Tortosa
7.   OPTIONNEL: si vous le pouvez, prenez vous (ou votre GPS) en photo sur le site.

   Loguez cette cache "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème

[EN] This Earthcache was created with the help from the excellent book « Pierres et Marbres de Toulouse » from B. Peybernès & M.J. Fondecave-Wallez (Ed. Cepaduès)

They are 3 main types :

• Rocks used for the construction itself (generally limestones or stonewares)
• Rocks like marble or soft limestones, used for the embellishment of the public or religious prestigious buildings.
• The third more recent category (pebbleweaves, rhyoliths and metamorphic rocks) used as materials for public road network (essentially tiled floor) of pedestrian streets and squares of the hypercenter.

We can still also find former black pavements (basalts) of the XIXth century which still remain in certain streets.

This Earthcache is dedicated to the marble of embellishment that we can find inside the cathedral Saint-Etienne of Toulouse.

Picture of stones of construction and some marble of decoration coming from the Southwest of France

La Saint-Étienne Cathedral is a Roman catholic cathedral of the historic center of Toulouse, in the department of the Haute-Garonne . It gave its name to the district which surrounds it. Its architecture is particular because it consists of architectural elements from diverse periods. The cathedral adjoins the former episcopal palace, today occupied by the prefecture.

It was built on the foundations of a chapel built by saint Saturnin, in the IIIth century, and reconstructed by saint Exupère, hundred and fifty years later. The history of this church is so peppered with modifications, with renovations and with reconstructions that we could nickname it the "unfinished cathedral".

The inside of the cathedral is decorated with numerous marble which give a geologic interest important for this religious building.

In geology the marble is a metamorphic rock derived of some limestone and constituted mainly by crystals of calcite.

The marble of the geology present a big diversity of colors, although the basic color of the calcite is the white. We find frequently veins called marblings there. Veins and colors are generally owed to inclusions of metallic oxides.

In art history, "marble" indicates more widely a compact limestone (not porous and waterproof), firm and solid, difficult to cut (does not run away with a saw with teeth), and especially which can receive a beautiful polished. In this case it is not only metamorphic rocks, but also numerous not metamorphosed sedimentary calcareous rocks.

I suggest to focus in this Earthcache on 4 marble which we find in the chapels of the cathedral.

• The brocatelle dyes purple of Tortosa
• The marble of Carrare
• The breach dyes purple of Seravezza
• The marble of Sarrancolin

It is an antique marble coming from the Lower Cretaceous. It arises from the province of Tarragona in Spain (it is also called Marble of Spain). It is a lumachelle (limestone coskittle-alley) with very numerous fragments of bivalvs ( Rudists) accumulated during a storm and bound by a pink / violet matrix colored by some manganese.

Example of Brocatelle of Tortosa

The marble of Carrare, white dominant color with ivory, is extracted from an enormous deposit of 500 m of thickness situated near Carrare in Tuscany (Italy). It is the biggest center monumental mason of the world.

Geologically, it belogs to an autochtonous unit appearing in tectonic window under a pile of allochthonous units which constitute a thrust sheet, theTuscany sheet.

Limestones from the LowerInferior Jurassic : Hettangian and Sinémurian, (between 208 and 194 M of years) underwent after their wrinkling in the Oligocene a metamorphism of similar intensity (Neogene era).

We distinguish several facies, according to places, according to the initial (protolith) rock and to the degree of metamorphism.

Marble quarry of Carrare

In the Southeast part of the pond monumental mason of Carrare, polychromatic sedimentary breaches, in polygenics and stretched elements, were exploited since the roman time. Some of them, very ornamental, find themselves in the Toulousian churches (Saint-Cernin, Saint-Etienne), such as the breach dyes purple of Seravezza or Breccia di Seravezza, in yellow or red, grey elements of white marble and limestone, bound by a purple matrix.

Example of purple breach of Seravezza

It is a magnificent polychromatic breached marble extracted from the quarries of Beyrède-Jumet and Ilhet in the Hautes-Pyrénées. It is a breach with hétérométric elements of grey, white or pink limestones and matrix of pelagic limestone of colors varied (red, green, grey) rubanned, containing some young planctonic foraminifers youngs from Turonian (between 90,4 and 88,5 million years), stages of the Average Cretaceous. We interpret this facies singular as the marine filling of the cavities of a complex paleokarst dug during the slightly older cénomanian formation of the " Limestones in Goat ", limestones of lagoon containing Rudists with channels and big spindle-shaped benthic Foraminifers (Préalvéolines).

Example of Marble of Sarrancolin

To validate this cache, please visit the chapels inside the cathedral then answer to the following questions(bu private message) :

1. In what chapel do you observe a front of marble altar of Sarrancolin ?
2. In what chapel do you observe a front of altar in purple Brocatelle of Tortosa ?
3. In what chapel do you observe a tabernacle surrounded with purple Breach of Seravezza ?
4. Which of four marble arises from the Southwest of France? ?
5. With the help from the upper table, is this marble previous or posterior than the marble of Mancioux ?
6. With the help from the upper table, please give a contemporary marble of the region to the purple brocatelle of Tortosa
7. OPTION: If you can, please take a photo of yourself (or your GPS) on the site.

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