Chaque 1er janvier est l’occasion de célébrer de manière joyeuse, parfois bruyante,
la venue de la nouvelle année.
C’est le Jour de l’An.
Mais il n’en a pas toujours été ainsi.
En 46 avant notre ère, Jules César décide que le Jour de l’An, auparavant célébré en mars, serait fixé au 1er janvier. Les Romains dédient ce jour à Janus, qui se trouve être le Dieu des portes et des commencements : celui-ci avait deux faces, l’une tournée vers l’avant, l’autre vers l’arrière, le mois de janvier doit également son nom à Janus. Il met ainsi en place le calendrier julien, parfois signalé par l'appellation ancien style (a.s.) ou vieux style, est un calendrier solaire qui remplace le calendrier lunaire romain qui débutait aux ides de mars et dont le nombre de jours était variable. Le calendrier julien conserve les douze mois du calendrier romain républicain et l’année normale comporte 365 jours ; une année bissextile tous les 4 ans comporte un jour de plus.
Au début de l’ère chrétienne et jusqu’au Moyen Age, le début de l’année commençait à des dates différentes. Sous Charlemagne, l’année commence le 25 décembre (style de la Nativité de Jésus). Du temps des rois capétiens, l’année débute le jour de Pâques (style de Pâques). Dans le sud de l’Europe, (style florentin où de l’Annonciation), l’année débute le 25 mars, soit neuf mois avant la naissance de Jésus de Nazareth.
En 1564, Charles IX (1550-1574) harmonise les pratiques et instaure le 1er janvier comme le premier jour de l'année dans tout le royaume de France en signant l'édit de Roussillon. L'empereur d'Allemagne Charles Quint (1500-1558) avait déjà fixé le début de l'année au premier janvier pour ses terres quelques décennies plus tôt. Mais c'est le pape Grégoire XIII (1502-1585) qui, en instituant le calendrier grégorien le 15 octobre 1582, généralise cette mesure à l'ensemble du monde chrétien.
Du 6 octobre 1793 au 31 décembre 1805, la Révolution instaurera l'éphémère calendrier républicain qui abolit le 1er janvier et fait débuter l'année le 1er vendémiaire (22 septembre). Le 22 septembre 1792, jour de la proclamation de la République, est déclaré premier jour de l'« ère des Français ». L’instauration du consulat par Bonaparte y met fin.
Le Nouvel An est accueilli par le réveillon de la Saint- Sylvestre qui fait le lien entre l'ancienne et la nouvelle année. Le repas du Nouvel An est souvent l'occasion de donner des étrennes aux enfants. Cette tradition vient de la Rome antique où on s'échangeait des pièces et des médailles à l'occasion du changement d'année. Ces présents étaient des échanges de bons présages et des gages d'amitié pour l'année à venir.
Le gui et le houx présents au réveillon et au repas du Nouvel An sont un héritage des traditions et croyances anciennes. Depuis toujours, le feuillage vert du gui et du houx leur confère des pouvoirs surnaturels. Pour les druides celtes, le gui et le houx portaient bonheur. C’est pourquoi en France nous avons gardé l'habitude de nous embrasser sous le gui, le soir du réveillon de la Saint Sylvestre, en gage de bonheur.
Je souhaite mes meilleurs voeux ,
aux membres de la communauté du géocaching
qu’ils soient poseurs, chercheurs ou bénévoles.
Que l’année 2018 soit fertile en heureuses, surprenantes et nombreuses découvertes.
Soyez discret !
