La tour d'observation du général Mangin dit la tour Réaumont
Proche du front et rempart naturel pour la capitale, la forêt de Retz occupait une position stratégique durant la Première Guerre mondiale. Situé à un point élevé du massif forestier, le lieu-dit «La Tour Réaumont» fut choisi par l’armée française pour y implanter une tour d’observation en bois d’environ 30 mètres de haut.
En juillet 1918, c’est du haut de cet observatoire que le général Mangin dirige la contre-offensive victorieuse contre les Allemands.
Une stèle en granit des Vosges, inaugurée le 14 Novembre 1926, marquait l’emplacement de cette tour disparue lors d’une tempête en 1924.
Au cours de l année, une nouvelle construction massive fût érigée afin de commémorer les 100 ans de cette bataille.
Face à la déception des visiteurs qui venaient la découvrir sans succès, l’urgence etait apparue de reconstruire cette tour d’observation, au plus près de la réalité historique.
Massive, en bois, elle comporte, comme l’originale, huit plates-formes, librement accessibles au public et adaptées aux normes de sécurité actuelles. L’ensemble du dispositif muséographique à venir fin 2017/début 2018, permettra une expérience de qualité. Chaque niveau sera aménagé selon différentes thématiques afin de sensibiliser les visiteurs sur l’aspect historique de la Tour mais aussi sur la Forêt de Retz qui l’entoure. La scénographie a été travaillée dans le but d’offrir aux personnes souffrant de handicap une visite optimale.
Culminant à 220 mètres d’altitude et atteignant 25 mètres de haut, la Tour offre aux visiteurs l’un des panoramas les plus hauts de la région et une vue imprenable sur les plateaux Soissonnais.
Plus largement, l’objectif est d’aménager pleinement le site. L’édifice sera intégré aux circuits de randonnée et des infrastructures (accès, stationnement, aire de quiétude) seront aménagées sans détériorer l’espace naturel. L’enjeu est, ainsi, de créer un « pôle », avec une offre concentrée, dont l’observatoire constituera le point d’ancrage, améliorant l’accueil des publics.
Ayant obtenu la labellisation de la « Mission du Centenaire », intégrant le programme national des commémorations de la Grande guerre, l’observatoire est un exemple unique d’édifice 14-18 et un moteur de développement du tourisme qu’il soit de mémoire ou environnemental.