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Les Tortues (Testudines) forment un ordre de reptiles qui possèdent une carapace.
Il existe plusieurs espèces de tortues. Certaines sont marines ou aquatiques, d'autres terrestres ou amphibies1. On dit que les tortues sont très lentes : en effet, leur carapace et la forme de leurs pattes les ralentissent.Les tortues peuvent pondre une centaine d'œufs.
Description
La carapace, constituée de plaques osseuses soudées au squelette (vertèbres), est recouverte sur sa face externe d'écailles de kératine. Les tortues n'ont pas de dents mais un bec. Elles peuvent mourir étouffées si elles sont retournées sur la carapace.
Ponte
La plupart des tortues femelles creusent un trou pour enterrer leurs œufs. Elles utilisent leurs pattes arrières pour creuser, cependant il existe de rares exceptions .
Alimentation
Tortues terrestres
Les tortues terrestres ont un régime alimentaire assez varié, étant donné qu'elles mangent tout ce qu'elles trouvent. Elles peuvent donc manger:
Il faut encore ajouter que les tortues terrestres se nourrissent beaucoup plus de plantes et de légumes que de fruits.
Tortues aquatiques et marines
Pour le régime alimentaire, les tortues aquatiques se séparent en trois groupes:
Les carnivores se nourrissent de petits animaux, qu'ils soient vivants ou morts, ces derniers sont alors des charognes. Ces animaux peuvent être des rongeurs,poissons, crustacés, insectes, petits reptiles et amphibiens.
Les herbivores se nourrissent autant de plantes aquatiques (comme des algues par exemple), que de semi-aquatiques (cresson, salade d'eau,...) et de terrestres (pissenlits, laitue,...). Elles mangent également des fruits, comme par exemple le melon.
Les dernières, les omnivores, se nourrissent de tout ce qui a été cité dans cette section, car elles peuvent aussi bien manger des plantes que de la viande.
Tout comme les tortues aquatiques, les tortues marines possèdent des régimes alimentaires variant d'espèce en espèce. Certaines sont carnivores, d'autres herbivores, d'autres se nourrissent des deux types de nourriture. La grande différence dans le cas des tortues marines est que leur nourriture est uniquement composée d'animaux et de plantes de mer (algues, crustacés, huitres,...).
Des espèces en voie de disparition
Des espèces sont en voie de disparition, et ce, pour des raisons différentes. En Afrique, par exemple, des tortues sont chassées pour être mangées ou servir à la fabrication de bijoux.
La tortue Herman est une espèce protégée et vit principalement dans le sud de la France.