Il est utilisé localement lors de la fête des Rameaux comme substitut aux branches de buis. Les jeunes pousses sont comestibles, crues ou cuites, comme des asperges sauvages, en revanche les baies sont toxiques. En Ille-et-Vilaine, il était connu pour des utilisations pratiques. Ainsi il a été vu à la vente aux marchés des Lices durant la dernière guerre, vendu roulé en boule et servant ainsi à récurer le matériel de cuisine allant au feu de cheminée, les pointes des feuilles servant de grattoir. Un ancien couvreur se rappelle s'en être servi de hérisson pour ramoner : il s'agit alors de lier tête-bêche de nombreuses tiges par le milieu pour fabriquer ce "hérisson". En Gironde, il était aussi connu pour des utilisations pratiques. Appelé "gringon" en gascon bordelais, il servait à la fabrication de balais rustiques, il est à l'origine du terme populaire "gringonner", synonyme de "balayer".
En français, Ruscus aculeatus se fait appeler fragon faux houx, fragon petit-houx, fragon piquant et parfois épine de rat, buis piquant, fragonnette, gringon, vergandier ou houx-frelon. En gallo, son nom est hagun ou hayen selon les prononciations.