La Roche aux Moines Traditional Geocache

UNE BATAILLE HISTORIQUE :

C’est ici qu’eut lieu en 1214 la bataille de la Roche aux Moines, opposant les deux dynasties qui à l’époque se partageaient la France, les Capétiens et les Plantagenets.  Jean sans Terre, couronné roi d’Angleterre à la mort de son frère Richard Cœur de Lion, règne de l’Ecosse au Pays basque. Revendiquant son titre de comte d’Anjou, il décide d’envahir la France gouverné par le roi Philippe Auguste. Il débarque sur le continent à la tête d’une puissante armée et remonte vers Paris. Mais au passage de la Loire, il se heurte à la défense héroïque du Sénéchal Guillaume des Roches retranché dans sa puissante forteresse de la Roche aux Moines. Sa défaite conditionnera l’avenir du Royaume de France.

Contexte de la bataille :

En 1214, Jean sans Terre, roi d’Angleterre, s’allie à l’empereur romain germanique, son neveu, et aux comtes de Flandre et de Bourgogne pour conquérir le royaume de France. Afin de prendre en tenaille les forces de Philippe Auguste, il débarque à la Rochelle à la tête d’une importante armée. Il prend le contrôle de l’Aquitaine et du Poitou et se dirige vers Paris. Il conquiert Ancenis et Angers mais se heurte à la forteresse de la Roche aux Moines commandée par Guillaume des Roches. Il en fait le siège avec de puissantes machines de guerre qui bombardent le château de pierres arrachées au sol environnant. Mais la forteresse résiste. Pendant ce temps, le prince Louis, fils de Philippe Auguste, approche d’Angers puis de Bouchemaine et se prépare à livrer bataille.

Celle-ci n’aura pas lieu. Les alliés de Jean sans Terre et en particulier le comte de Rochefort qui participe au siège se dérobent. Jean sans Terre s’enfuit en abandonnant ses troupes ainsi que tous son matériel de guerre. Le prince Louis reprend le contrôle de l‘Anjou et du Poitou.

La forteresse :

Le sénéchal d'Anjou Guillaume des Roches, fit construire vers 1205 un puissant château fort, à quelques centaines de mètres d'Epiré sur l'ancien domaine du chevalier Buhard, seigneur des îlots voisins qui portent encore son nom. Il fallait en effet protéger l'axe Angers-Nantes des attaques répétées des seigneurs de Rochefort : les Saint-Ophange. Ce château fut édifié au faît du coteau le plus abrupt de toute la région. Il dominait un bras de Loire, juste en face de l'île Corbain disparue lors de la construction du chemin de fer. C'était une forteresse imprenable tant par ses murailles que par sa situation topographique, entourée à l'ouest comme à l'est par de fortes dépressions ; les coulées des Forges et de Serrant. La Loire au sud lui servait de douves. L'ensemble était renforcé par un puissant donjon qui renfermait dans son enceinte le manoir seigneurial construit par le chevalier Buhard

Après la bataille de la Roche aux Moines, la forteresse jouera un rôle important durant la guerre de Cent ans. Pendant les guerres de religion au XVI^e siècle, elle sera assiégée par les troupes royales et tombera en quelques jours. Sa destruction sera ordonnée en 1592.