Le calcaire dit ''coquillier'' EarthCache

Définition :
Nom donné à des roches sédimentaires carbonatées, constituées en proportion importante par des coquilles de grands organismes animaux.
Ces coquilles appartiennent le plus souvent à des mollusques (principalement bivalves ou gastropodes) ou à des brachiopodes; mais il peut s’y trouver aussi d’autres organismes, tels que foraminifères, échinodermes, crustacés.
Signification paléogéographique:
Ils ont été créés il y a plus de 20 millions d’années. A cette époque se formait la mer Miocène ou mer du « milieu » qui recouvrait le Bas Languedoc et séparait le continent Européen de l’Afrique. Le retrait partiel de cette mer Miocène, il y a 15 millions d’années, a laissé des dépôts de très nombreux coquillages et autres habitants des fonds marins. Ces fossiles de coquillages ont formés une strate de calcaires appelée le Burdigalien.
Les calcaires coquilliers fossiles sont presque toujours le résultat d’une sédimentation marine, intervenue sous une faible profondeur d’eau ou à courte distance d’un ancien rivage, et ils constituent de ce fait un précieux indicateur pour les reconstitutions paléogéographiques.
Ces calcaires (de même que les grès ou les sables coquilliers) sont souvent la conséquence d’une accumulation d’organismes ayant vécu à quelque distance du lieu de sédimentation et ayant donc subi une certaine altération sous l’effet du brassage par les eaux courantes, parfois même un véritable transport, avec triage, sous l’effet de courants permanents. Cela est particulièrement évident lorsque les coquilles sont brisées, dissociées ou érodées : les calcaires à entroques constituent un exemple typique de tels dépôts organodétritiques ; par contre, les lumachelles sont généralement en rapport avec des amas d’organismes ayant vécu sur place, fixés les uns aux autres en bancs serrés (comme le sont actuellement les bancs d’huîtres). Les calcaires renfermant en grand nombre des petits mollusques variés (spécimens jeunes ou espèces petites et fragiles), principalement des gastropodes ou des petits bivalves byssifères, sont l’indice d’anciennes prairies d’algues, où ces organismes trouvaient à la fois leur support et leur nourriture.
L’abondance de mollusques fouisseurs dans un sédiment fin est révélatrice d’anciens fonds meubles vaseux ; les grosses espèces massives, solidement fixées ou à forte adhérence pédieuse, sont au contraire l’indice de fonds anfractueux durs.
Utilisation :
Du point de vue économique, les calcaires coquilliers se trouvent exploités pour la fabrication de la chaux dans la mesure où ils sont suffisamment purs. Ils peuvent être localement utilisés pour l’empierrement.
Les bancs non gélifs (gélif : qui se fend, se désagrège sous l'effet du gel) sont recherchés pour la pierre de taille et surtout pour la pierre marbrière, dont les fossiles inclus permettent d’obtenir des effets décoratifs spéciaux.
Le site :
Ici le calcaire coquillier a été utilisé pour construire ces escaliers et parements monumentaux dans ce jardin public (dénommé Rachel) et qui sont les seuls preuves d'une ancienne bâtisse bourgeoise. Ce type de matériau était très prisé à l'époque car facile à travailler et à sculpter. Sa provenance doit être de l'une des nombreuses carrières se trouvant dans la région (Pignan, Castries, Beaulieu...). Il est d'un grain plutôt moyen et jaunâtre à l'origine, avec la pollution et l'altération du temps passé (pluie, soleil, froid…) il apparaît maintenant de couleur grise. Une balade dans l'ensemble du parc vous fera découvrir sur le sol des fossiles marins (oui mais lesquels ?) et un gros bloc de conglomérat entre des dalles bien lisses...surprenant!

Definition:
Name given to carbonate sedimentary rocks, constituted in large proportion by shells of large animal organisms. These shells mostly belong to molluscs (mainly bivalves or gastropods) or brachiopods; but there may also be other organisms, such as foraminifera, echinoderms, crustaceans.
Paleogeographic significance:
They were created more than 20 million years ago. At that time was formed the Miocene sea or sea of ​​the "middle" which covered the Lower Languedoc and separated the European continent from Africa. The partial withdrawal of this Miocene sea, 15 million years ago, left deposits of very numerous shells and other inhabitants of the seabed. These shellfish fossils formed a layer of limestone called the Burdigalian.
Fossil shellfish limestones are almost always the result of marine sedimentation occurring under a shallow depth of water or a short distance from an ancient shoreline and are therefore a valuable indicator for palaeogeographic reconstructions.
These limestones (as well as sandstones or shells) are often the result of an accumulation of organisms that have lived some distance from the sedimentation site and have therefore undergone some alteration under the effect of mixing by running water , sometimes even a real transport, with sorting, under the effect of permanent currents. This is particularly evident when the shells are broken, dissociated or eroded: entaxed limestones are a typical example of such organodetritic deposits; on the other hand, the lumachelles are generally related to clusters of organisms that have lived on the spot, fixed together in tight shoals (as are the oyster beds). The limestones containing large numbers of small molluscs (young specimens or small and fragile species), mainly gastropods or small byssiferous bivalves, are indicative of ancient meadows of algae, where these organisms found both their support and their food.
The abundance of burrowing molluscs in a fine sediment is indicative of old muddy sediments; the large massive species, solidly fixed or with strong pedal adhesion, are on the contrary the index of hard antifractous bottoms.
Utilization:
From an economic point of view, shellfish limestones are used for the manufacture of lime to the extent that they are sufficiently pure. They can be used locally for metalling.
Non-gelling benches (gelif: which crack, disintegrate under the effect of frost) are sought for the cut stone and especially for the marble stone, whose fossils included make it possible to obtain special decorative effects.
The site:
Here shellfish limestone was used to build these stairs and monumental facings in this public garden (called Rachel ) and which are the only proofs of an old bourgeois building. This type of material was very popular at the time because easy to work and sculpt. Its provenance must be one of the many quarries located in the region (Pignan, Castries, Beaulieu ...). It is of a grain rather average and yellowish at the origin, with the pollution and the alteration of the past time (rain, sun, cold ...) it now appears gray. A walk through the park will let you discover on the ground fossils marine (yes but which?) And a large block of conglomerate between smooth slabs ... surprising!