Le 1er septembre 1953 à 23h40 le Constellation F-BAZZ d'Air France assurant la liaison Paris-Saïgon s'écrase sous le sommet du Cimet à 2800 m d'altitude en face du hameau de Fours.
42 personnes trouvent la mort dans ce crash dont les causes n'ont toujours pas été élucidées.
Le 1er septembre 1953, le vol 178 d'Air France doit relier Paris-Orly à Saïgon (Vietnam), les escales prévues étant Nice (France), Beyrouth (Liban), Bagdad (Irak), Karachi (Pakistan) et Calcutta (Inde). L’avion fait un voyage normal. Approchant de Nice, sa première escale, pour un ravitaillement en carburant, il demande et obtient l’autorisation de quitter son altitude de croisière à 23 h 29, pour descendre à 4 500 mètres. Quelques minutes après, l’appareil heurte le mont Cimet, qui culmine à 3 022 m, en face du hameau du Fours-Saint-Laurent, dans la vallée de l’Ubaye.
Les 42 personnes présentes à bord, soit neuf membres d'équipage et trente-trois passagers sont tuées. Un moteur aurait été retrouvé à 1500 mètres du lieu du crash. Les débris étaient répartis sur 4 km2 prouvant la force de l’impact.
Une croix a été installée le 1er septembre 1954 sur le lieu de l'accident ainsi qu'une stèle à l'entrée du hameau de Saint-Laurent.
En 2012, pour éviter que cette catastrophe aérienne ne tombe dans l'oubli, l'aubergiste du hameau de Fours a décidé de changer la croix en fer qui avait été amenée sur le lieu de l'accident à dos d'homme à la date du premier anniversaire du crash. 58 ans après, une cinquantaine de personnes ont acheminé tout le matériel (ciment,sable, eau...) et une nouvelle croix au sommet. La nouvelle croix de 20 kg a été réalisée en acier inoxydable.
LA CACHE :
Pour s'y rendre suivre le descriptif de la cache « le Cimet » GC7BJH3 jusqu'au sommet du Cimet.
De là continuer en descente sur la crête sur le sentier cairné jusqu'à la cache (environ 500 m de distance depuis le sommet, 10 minutes et 100 m de dénivelé).
La cache est avant la croix : l'emplacement que j'avais repéré près de la croix était déjà occupé par une ciste, donc attention de ne pas confondre.
Descendre bien évidemment jusqu'à la croix pour un petit hommage aux victimes.
Retour soit par le même itinéraire ou bien poursuivre hors sentier (quelques cairns aident au cheminement) en direction sud pour rejoindre le GR 56 qui passe à côté du lac du Cimet avant de remonter au Petit Col de Talon (pas forcément évident mais vaut le coup, c'est par là que nous avons vu le plus d'animaux ; trace GPX fournie sur simple demande!). Du col, reprendre l’itinéraire de l’aller.
Bonne découverte et bonne balade !