EL SALER PER AL POBLE, ARA!

Hace ahora 25 años, el lago de la Albufera y la Dehesa de El Saler se convirtieron en el primer Parque Natural valenciano. Con esta declaración se protegían dos espacios situados a pocos kilómetros de la ciudad de Valencia caracterizados por una gran riqueza y complejidad desde el punto de vista de la biodiversidad. Unos años antes, durante la primera mitad de la década de los setenta, la movilización ciudadana y especialmente una campaña mediática organizada desde el diario Las Provincias habían salvado este paraje singular de una megaurbanización proyectada

A finales de los años sesenta, coincidiendo con el boom turístico, el Ayuntamiento de Valencia aprobó un plan urbanístico en el paraje natural de la Dehesa de El Saler que significaba la urbanización de más de 800 hectáreas de bosque. Este plan tenía previsto convertir el bosque de la Dehesa en una gran urbanización dotada de servicios y zonas comunes. En total había proyectados 24 hoteles y 12 apartahoteles, 56 torres con 2.250 apartamentos, nueve poblados costeros, una zona popular para 100.000 personas, un campo de golf, un puerto deportivo, un parador nacional y un hipódromo.

Las primeras reacciones contrarias a esta urbanización surgieron a principios de los setenta, de la mano de naturalistas como Félix Rodríguez de la Fuente o biólogos valencianos como Ignacio Docavo. Pero en aquel momento la prensa no apoyó la opinión de los científicos, y se posicionó en el bando del Ayuntamiento. Así lo vemos en este editorial de Las Provincias de 1970

Tras la campaña mediática y cívica, con su máxima intensidad en el verano de 1974, el proyecto de la urbanización fue progresivamente revocado para finalmente ser abolido en 1977. Fueron ya los gobiernos democráticos los que desarrollaron la recuperación de la Dehesa. Se encontraron con una duna y un bosque destrozado por las obras de conexiones y servicios que ya se habían realizado. Comenzaba así un proceso que, aunque no se pudo llevar totalmente a cabo –aún hoy quedan bloques de apartamentos como testimonio de lo que pudo ser la Dehesa– sí que ha tenido resultados importantes y ha permitido conservar este bosque a pocos kilómetros de la ciudad de Valencia.