La locomotive à vapeur 141R 420, du type Mikado, construite en 1946 par l'American Locomotive Compagny (ALCO) à Schenectady aux États unis, faisait partie d'un programme de 1340 locomotives, commandé le 18 septembre 1944 par le gouvernement provisoire du Général de Gaulle. Baptisées "Libération", elles étaient destinées, dans le cadre du Plan Marshall, à reconstituer le parc de matériel de la SNCF très gravement endommagé au cours de la guerre.
La 141R 420 (141R pour le type, 420 pour son numéro) fut mise en service le 23 août 1946, au dépôt de Mézidon sur la région Ouest. Après un long séjour à Creil dans l'Oise elle acheva sa carrière à Sarreguemines en Lorraine en tractant le 27 mars 1974 le tout dernier train commercial en traction à vapeur de la SNCF.
Elle fut rachetée le 16 juin 1976 par un groupe de passionnés. Après sa remise en état réalisée par l'association de la 141R420, elle rejoignit le dépot de Clermont-Ferrand (vous l'aurez deviné, c'est ici que vous vous trouvez ;) ) en mai 1979 et fut ré-agréée à circuler sur le réseau SNCF le 20 avril 1982.
Depuis cette date, elle parcourt le réseau ferroviaire francais et surtout les lignes auvergnates en tête de trains touristiques.
Cette locomotive de près de 3000CV pèse 187tonnes, mesure 24m de long et peut atteindre les 100km/h. Elle consome 25Kg de charbon par kilomètre!
Vous aurez très peu de chances de voir la locomotive ici. Mais elle est visible plusieurs fois par ans lors de voyages organisés au départ de gares auvergnates. Et pourquoi ne pas faire partie des passagers? :)
Plus d'infos sur le site de l'association de la 141R 420: http://trainvapeur-auvergne.com/