Le Volcan Cantalien : Les hauts Plateaux
Le Massif Cantalien est le plus vaste stratovolcan d’Europe. L’édification d’un tel massif volcanique s’est opéré sur une période de plusieurs millions d’années (des éruptions qui ont eu lieu de –13 à –3 millions d’années), alternant des phases d’activité intense et des phases plus calmes, voire de sommeil. Ainsi les matériaux issus des différentes éruptions successives se sont empilés en strates, c’est pourquoi on parle de stratovolcan.
D’un diamètre de 70 km et d’une superficie de 2700 km², son imposante taille est formée d’un cône central stratifié (alternance de coulées de lave et de tephras) et d’un piémont périphérique pouvant recouvrir plusieurs milliers de km². Le stratovolcan cantalien a pu atteindre 3500 à 4000 mètres d’altitude selon certaines hypothèses.
Morphologiquement, cet édifice majeur se distingue en deux secteurs :
- une zone centrale, montagneuse, au relief accidenté, dont les principaux sommets sont le Plomb du Cantal (1855 m), le Puy du Rocher (1813 m), le Peyre Arse (1806 m), le Puy Brunet (1806 m), le Puy Mary (1787 m) et le Puy Griou (1690 m),
- une zone périphérique constituée de plateaux, appelés «planèzes», à faible pente externe, limités par des vallées larges et profondes.
Le Stratovolcan Cantalien s’est formé en plusieurs phases. Voyons en détails le troisième phase.
La troisième phase du volcanisme cantalien commence en même temps que celle des intrusions phonolithiques, mais va se prolonger jusqu’à -2 Ma. Durant 5 millions d’années, la quasi-totalité du massif va être submergée par des coulées de basaltes dits « supra-cantaliens » du fait de leur position supérieure.
Ces coulées de lave fluide vont niveler le sol en créant de vastes étendues aplanies que l’on nomme aujourd’hui planèzes. Les planèzes (de St-Flour, Trizac, Puy-Violent, Salers,…) sont séparées par de profondes vallées creusées par l’érosion. Cependant il faut imaginer que ces hauts plateaux de mêmes altitudes ne faisaient qu’un il y a plusieurs millions d’années.
L’érosion a ensuite sculpté les sommets en crètes, les roches plus résistantes font reliefs tandis que les tufs et brèches tendres sont largement creusés et forment aujourd’hui des cirques et vallées glaciaires.
Je vous propose en 3 earths, de vous intéresser à cette histoire du volcanisme cantalien, plus précisément d’entrer dans les détails concernant :
1- Aux hauts Plateaux et les coulées de basaltes
2- A l’éruption du Cantal et l’histoire de ses différentes phases
3- Aux hauts sommets formés par les laves visqueuses.
(1) Les hauts plateaux
La table d’orientation au sommet de la Roche du Pic va vous fournir les informations nécessaires pour répondre aux questions.
Pour chacun des 4 hauts plateaux suivants, donner son type, son point culminant et la formation géologique de son point culminant (sauf pour la Margeride)
1- Le LIMON
2- la MARGERIDE
3- le PLATEAU DE LA PINATELLE
4- la PLANEZE DE SAINT-FLOUR
5- Question supplémentaire : Quel est la formation géologique de la Roche du Pic et son altitude ?
Optionnel mais apprécié : Prenez-vous en photo ou votre GPS dans ce lieu particulier
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ENGLISH VERSION
The "Massif Cantalien" is the largest stratovolcano in Europe. The construction of such a massive volcanic mass has taken place over a period of several million years (eruptions that have occurred from -13 to -3 million years), alternating phases of intense activity and Calmer phases, even sleep. Thus the materials resulting from different successive eruptions have stacked in strata, which is why we speak of stratovolcano.
It is 70 km in diameter and has an area of 2700 km². Its imposing size is formed by a central laminated cone (alternating lava flows and tephras) and a peripheral piedmont covering several thousand km². The Cantalian stratovolcano was able to reach 3500 to 4000 meters of altitude according to certain hypotheses.
Morphologically, this major building is distinguished in two sectors:
- a central, mountainous zone with a rugged terrain, whose main summits are the Plomb du Cantal (1855 m), the Puy du Rocher (1813 m), the Peyre Arse (1806 m), the Puy Brunet (1806 m) The Puy Mary (1787 m) and the Puy Griou (1690 m),
- a peripheral zone constituted by plateaus, called "planèzes", with a small external slope, limited by wide and deep valleys.
The Cantalian Stratovolcano was formed in several phases. Let's look at the third phase.
The third phase of Cantalian volcanism begins at the same time as phonolithic intrusions, but will extend to -2 Ma. For 5 million years, almost all of the massif will be submerged by basalt flows known as " Supra-cantaliens "because of their superior position.
These flowing lava flows will level the ground by creating vast flattened expanses that are now called planèzes. The planèzes (of St-Flour, Trizac, Puy-Violent, Salers, ...) are separated by deep valleys excavated by erosion. However, we must imagine that these high plateaus of the same elevation were one million millions of years ago.
The erosion then carved the summits into crests, the more resistant rocks are reliefs, while the soft tuffs and breccias are widely hollowed out and now form glacial circuses and valleys.
I propose to you in 3 earths, to be interested in this history of the volcanism Cantalien, more precisely to enter in the details concerning:
1- To the Highlands and the basalt flows
2- In the eruption of Cantal and the history of its different phases
3- The high summits formed by the viscous lavas.
(1) The highlands
The orientation table at the top of the Peak Rock will provide you with the information needed to answer the questions.
For each of the following 4 highlands, give its type, its highest point and the geological formation of its highest point (except for the Margeride)
1- The LIMON
2- the MARGERIDE
3- thePLATEAU DE LA PINATELLE
4- the PLANEZE OF SAINT-FLOUR
5- Additional question: What is the geological formation of La Roche du Pic and its altitude?
Optional but appreciated: Take a picture or GPS in this particular place
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