Rautakautisten kalmistojen, asuinpaikkojen tai viljelysmaiden läheltä löytyy usein kalliopaljastuma tai suurehko kivi, jossa on ihmisen tekemiä pyöreäpohjaisia kuoppia. Matalia kuoppia, kuppeja, voi olla muutamasta jopa pariin sataan, ja ne voi olla vapaamuotoisesti tai säännöllisenä muodostelmana.
Timperin kuppikalliolla on kuppeja kahdessa vierekkäisessä rivissä. Selvästi näkyviä kuoppia on ainakin 14. Syvimmät niistä ovat noin 1,5 cm syviä ja halkaisijaltaan 6-7 cm.
Kiveen tai kallioon tehtyjen kuppien tarkoitus on arvoitus. Kuppeja on sekä tasaisella että kaltevalla pinnalla. Itä-Suomessa joihinkin kiviin liittyy 1900-luvun alusta säilynyttä perimätietoa kuppeihin uhraamisesta, mutta se ei ole kuppikivien vanhinta käyttöperinnettä. Rautakautisilla keskusalueilla kuppikivillä ja -kallioilla on yhteys kalmistoon tai luultavasti maanviljelyyn. Kuppien hakkaaminen tai hiertäminen kuului ehkä hedelmällisyysrituaaliin, jolla varmistettiin hyvä viljasato.
Kuppikiviin liittynyt kultti on ollut yleistä ja laajasti tunnettua. Suomesta tiedetään kaikkiaan yli 400 kuppikiveä tai -kalliota. Niitä on Lounais-Suomen lisäksi Hämeessä ja Itä-Suomessa.