CYKLOLEGENDA 05:
Stará dáma (Le Tour de France)
Slavná „Le Tour“ byla založena jako propagační závod novin L'Auto vydavatelele Henriho Desgrange. Zpočátku šlo o téměř nepřetržitý závod, jezdci spali kolem cest a bylo jim zakázáno přijímat cizí pomoc. Dnes je Tour etapovým závodem rozděleným do mnoha etap, každá z nich trvá jeden den. Většina etap vede Francií, ale je běžné, že některé zavítají i do okolních států, například do Itálie, Španělska, Švýcarska, Belgie, Lucemburska a Německa, ale i do nesousedících zemí, například do Irska, Velké Británie nebo Nizozemska.
V posledních letech předchází první etapě krátká časovka jednotlivců (1–15 km), zvaná prolog. Tradiční cíl je na pařížském bulváru Avenue des Champs-Élysées. Mezi tím závod nabízí etapy různého charakteru, například rovinaté etapy, horské etapy, časovky jednotlivců a časovky týmů. Vzhledem k rozmanitosti závodu je celkovým vítězem obvykle kvalitní vrchař nebo časovkář.
Poslední etapa končí na Avenue des Champs-Élysées v Paříži, který je kvůli svému pokrytí dlažebními kameny pro jezdce velmi nepříjemný. Tato etapa se ale většinou nejezdí v soutěžním duchu, protože o vítězi bývá zpravidla již rozhodnuto, stává se obvykle soubojem sprinterů o prestižní poslední etapové vítězství. Jedna z nejznámějších etap končí v Provensálských Alpách na vrcholu Mont Ventoux: tento téměř 22 kilometrový kopec s průměrným sklonem 7,43 % je mnohými považován za nejnáročnější stoupání Tour de France. Hostitelství začátku nebo konce etapy přináší dotyčnému městu prestiž; zatímco dříve začínala každá etapa na místě, kde předchozí končila a závod tak byl kontinuální, dnes startují etapy vždy o několik kilometrů dále od cíle předchozí etapy. Tím je zajištěno, že si svůj kousek slávy užije více měst. Velmi prestižní je hostit prolog a začátek první etapy. Tour de France bývá střídavě zahajována uvnitř Francie a mimo ni, často se i několik prvních etap jezdí v okolních státech.
Tour de France se zatím zúčastnilo devět Čechů a pět Slováků. Nejúspěšnějšími jezdci jsou Svorada s osmi starty a třemi individuálními etapovými vítězstvími, Pavel Padrnos s osmi starty a třemi vítězstvími v týmové časovce, Peter Sagan do roku 2016 se sedmi etapovými vítězstvími a s pěti zelenými trikoty a Roman Kreuziger, který v roce 2013 dosáhl doposud nejlepšího konečného umístění.
Zdroj:
Wikipedia (kráceno)
Za nejnáročnější stoupání celé Tour je považován kopec na:
L'Alpe-d'Huez (3), Mont Ventoux (1), Tři kříže (5).
N 50° 10.736
E 012° 57.1?0
CYKLOLEGENDA 04 
CYKLOLEGENDA 06