Le château de la Maison Rouge a été construit au XIIIe ou XIVe siècle par un Chevalier croisé, sur un terrain nommé Sablonarii (La Sablonnière) et dépendant du Grand Perray. Le premier propriétaire connu est Antoine du Rougé en 1554.
Vers 1620, sa petite fille Françoise du Rougé épouse Charles de Savonnières, Seigneur de la Gaillardière et Brûlon, Capitaine des Vaisseaux du Roi, qui devient Seigneur de la Maison Rouge de 1621 à 1688.
Armes de Savonnières
Les Savonnières restent alors propriétaires de la Maison Rouge jusqu'en 1832, lorsque Catherine Mathilde de Savonnières épouse Auguste Georges de Jourdan. Malgré le décès de ce dernier en 1835, il fut à l’origine de la branche de Jourdan de savonnières.
Armes de Jourdan de Savonnières
Cette lignée s’arrêtera en 1955, date du décès à La Bruère sur loir du Vicomte Jacques de Jourdan de Savonnières. Par testament, le domaine de la Maison Rouge et ses nombreuses dépendances fut légué à l'œuvre des Orphelins Apprentis d'Auteuil qui en 1955 en devint propriétaire.
Le vieux château aurait été complètement remanié entre 1813 et 1846 : logis transformé et chapelle entièrement élevée à l'est. Ce dernier château aurait été à son tour démoli après 1862.
Le château avant 1862 Le nouveau château
Un dessin de 1862 représente une demeure du XVIIe siècle probablement agrandie au XVIIIe siècle. Le château fut reconstruit par Augustin, comte de Jourdan de Savonnières dans le style néo-Louis XIII brique et pierre.
Apprentis d’Auteuil est une œuvre catholique. Elle a été fondée, au cœur de l’église, il y a 150 ans, par un prêtre, pour recueillir des jeunes garçons vivant dans la rue. Elle accueille tous les jeunes, sans distinction d’origine, de culture, de religion.
Autrefois connue sous le nom des Orphelins Apprentis d’Auteuil, c’est une œuvre d’Église fidèle à l’esprit de ses fondateurs. Mais c’est aussi une fondation reconnue d’utilité publique depuis 1929. Cela signifie que l’institution, née d’une initiative privée, a été reconnue utile pour l’ensemble du pays, parce qu’elle s’attaquait au mal de l’abandon, de la déshérence, de la misère des enfants. Aujourd’hui, les temps ont changé, mais les difficultés des jeunes et des familles sont toujours là. Il est très important que la fondation vive avec son temps et actualise sa mission qui est d’intérêt public.
Sur le site « Maison Rouge » à la Bruère sur Loir, s’est implantée vers 1975 une MECS (Maison d’Enfance à Caractère Social), qui ne cessera d’évoluer jusqu’aux années 2000. Le site accueillera jusqu’à une centaine de jeunes, scolarisés sur place d’abord dans un lycée professionnel avec les filières de menuiserie (Bois et Matériaux Associés) et métallerie (Construction d’Ensembles Chaudronnés), les ateliers se trouvant en contrebas, en arrière du Château. Un gymnase voit le jour en 1995, et les jeunes sont logés sur place dans des foyers aménagées dans les dépendances de la propriété, la scolarisation se faisant dans les anciennes écuries, elles aussi entièrement restaurées. Le passage à l’an 2000 verra aussi un collège se créer, faisant se côtoyer des jeunes de 12 à 20 ans.
La dernière année scolaire sera celle de 2011-2012, le collège déménageant vers Le Mans, et plus précisément St Pavace, connu aujourd’hui sous le nom de « collège de la seconde chance ».
Bon géocaching, et soyez prudents le long de la route.