Les orthoptères
Les orthoptères ou Orthoptera (du grec orthos, droit, et ptéron, aile) sont un ordre de la classe des insectes.
Ces animaux se caractérisent par des ailes alignées avec le corps. On estime à 22 000 le nombre d'espèces présentes sur la planète. La grande majorité est phytophage (qui se nourrit de végétaux) bien que plusieurs espèces soient régulièrement prédatrices. Cet ordre est scindé en deux sous-ordres : les ensifères (grillons et sauterelles) et les caelifères (criquets).
Ruspolia nitidula
Ruspolia nitidula, le Conocéphale gracieux, est un insecte orthoptère de la famille des Tettigoniidae.
Photo de Christian Roth
Distribution
Cette sauterelle est répandue dans le sud de l'Europe. En France, espèce réglementée (en région Île-de-France : Article 1), elle semble en forte extension vers le nord : elle atteint la Seine-Maritime, l'Oise, l'Aisne, les Ardennes, le Bas-Rhin ; en Suisse, elle atteint le nord du pays. Elle a été redécouverte au sud de l'Allemagne où elle avait disparu. En 2009, sa stridulation a été entendue dans le sud de la Belgique, et en 2011, une première photo a été obtenue.
Description
Son corps seul mesure de 20 à 29 mm, elle est donc nettement plus grande que les deux conocéphales européens Conocephalus dorsalis et Conocephalus fuscus. De coloration habituellement vert clair, il existe cependant des individus brunâtres ; la base des mandibules est tachée de jaune. Les antennes sont un peu plus longues que le corps. L'oviscapte de la femelle est droit, presque aussi long que le corps, son extrémité atteint l'extrémité des ailes.
Habitat, mode de vie
Peu exigeante, on peut la trouver dans des prairies humides, des lieux incultes, des prairies sèches à hautes herbes, l'adulte de juillet à octobre. Elle a tendance à se tenir plus ou moins verticalement sur les tiges ou les feuilles. Elle est strictement nocturne. Omnivore, elle se nourrit de petits animaux et de végétaux.
Chant
La stridulation du mâle est prolongée et stridente, ce qui permet la localisation dans l'obscurité.