La presqu'île de Caen

A l'origine, il ne s'agissait pas d'une presqu'île, mais juste d'un fleuve navigable, l'Orne, qui permettait aux bateaux de remonter de la mer jusqu'à Caen.

Au XIIe siècle, Robert II de Normandie, fils de Guillaume le Conquérant, crée le canal Saint-Pierre en agrandissant le lit de l'Orne. Le statut du canal et du port reste tel quel jusqu'au XVIe siècle, sous le règne d'Henri III , où le lieutenant général de Basse Normandie François d'O, voulait que sa ville, Caen, puisse disposer d'un port capable d'accueillir des gros navires pour développer le commerce.
Cependant, le projet est finalement oublié.

Un siècle plus tard, à la suite de plaintes de commerçants caennais, il est décidé d'agrandir pour de bon le canal. S'ensuivent différents projets de construction, avec pour architecte Vauban en 1679, Lefèvre en 1765 et Joseph Cachin en 1798. Le canal est partiellement amélioré, mais les projets ne sont jamais menés à terme pour des raisons souvent financières.

Enfin, en 1811, Napoléon Ier vient lui-même inspecter le canal, et est convaincu de l'avenir portuaire du site. Les projets définitifs sont mis au point par l'ingénieur Eustache, ainsi que les architectes Lescailles et Pattu, en 1811. Les travaux durent 23 ans, entre 1837 et 1860.

La cérémonie d'inauguration est célébrée le 23 août 1857, en compagnie des autorités civiles et militaires, et en la présence de Napoléon III.

La presqu'île de Caen à Ouistreham est née!

Pierre Berthelot

(connu sous le nom de Denis de la Nativité), né à Honfleur le 12 décembre 1600. Il fut un marin et navigua au service du Portugal avant d'entrer dans l'Ordre du Carmel.

Débarqué en Indonésie à la suite de la capture de son navire par des Hollandais, il reste sur place et finit par se mettre au service du roi du Portugal sur l'océan Indien. Il trace de nombreuses cartes maritimes et dirige plusieurs batailles pour le Portugal face aux hollandais et aux indonésiens. Il est anoblit par le roi du Portugal et nommé Officiel pilote Major par le roi du Portugal pour la flotte des Indes orientales, mais, alors qu'une brillante carrière s'ouvre à lui (il a 34 ans), il se retire dans un couvent de Carmes Déchaux à Goa aux Indes portugaises. Sa qualité de moine n'empêchera pas le roi du Portugal pour le faire requérir afin de commander la flotte portugaise lors de différentes batailles particulièrement critiques.

Il est ordonné prêtre en 1638. Cette même année, le roi du Portugal fait à nouveau appel à lui pour mener une mission diplomatique afin dre restauré la paix avec le Prince Indien d'Achem. Mais la mission tourne au désastre : le prince fait capturer et emprisonner toute la délégation. Les militaires sont finalement libérés, mais les religieux sont sommés de se convertir à l'islam. Le père Denis de la Nativité (ainsi que tous les autres moines) meurt martyre à Sumatra le 29 novembre 1638.

Il est béatifié en 1900.